中国是1956年4月27日兴起火葬的。
中华人民共和国建立后，出于保护耕地、节省土地资源等原因，一贯倡导火葬。1956年4月27日，毛泽东、朱德、刘少奇、周恩来、邓小平等151名高级官员联合签名，以个人名义倡导火葬。
这些官员去世后基本为火葬，其中周恩来和邓小平根据其遗愿也未保留骨灰；唯一的例外是毛泽东的遗体至今尚未火葬，而是被防腐保存。
1985年2月8日国务院发布《关于殡葬管理的暂行规定》。首次规定在人口稠密、耕地较少、交通方便的地区推行火葬、
并对不遵守该规定的国家职工实行处分，1997年7月21日发布的《殡葬管理条例》也有同样规定。
扩展资料：
有文字记载的火葬最早见之于先秦时期的文献，《墨子》、《列子》、《荀子》中都有记述。如《荀子》的《大略篇》说氐羌的俘虏，不担忧其被捆绑系累，而担忧死后不被焚烧。
《墨子·节葬下》说秦之西有仪渠之国，其亲戚死，聚柴薪而焚之，熏上，谓上登遐，然后成为孝子。其意是说秦国的西方，有一个叫仪渠的国家，那里的人在亲属死后，就堆积柴草把尸体烧了。
烧的时候，青烟升天，这才算是孝子。此外，古代甘肃、青海地区的羌人亦有此葬俗。佛教从东汉时期传入我国，僧人和信徒都实行火葬，逐渐影响到全国。
唐、五代、宋、元时期，民间火葬比较普遍，尤其风行于江南各省。隋唐以后，火葬之俗逐渐由夷狄之地传入中原汉人居住区。
明末清初学者顾炎武在《日知录》中写道自宋以来，此风日盛，相率焚烧，名曰火葬，习以成俗。瘟疫流行之后死人太多，
或贫贱之家无钱又无地埋葬时往往如此，《水浒传》中就有关于武大郎被火葬的描写。现代社会文明开放，移风易俗，国家大力提倡火葬。
参考资料来源：百度百科—火葬
