未发行邮票是指凡已经印制完成，并做了公开发行准备，但由于设计上的严重缺点和错误，或由于其他原因，而没有正式发行供邮政上使用的邮票。广义上的未发行邮票，包括试机样票，试模样标，试色样票，未采用样票、正式发行票的打印样张、样票，正式发行邮票中的半成品等。这里需要强调指出的是，有些本不该发行的错体票，尽管邮政部门有通知取消发行，但因管理不善，从邮政窗口提前售出，既成“正式发行供邮政上使用”的事实。因此，不应再归为未发行邮票，应算作错体停发票，如“全国山河一片红”邮票，应划归错体票，不应归未发行邮票。
未发行邮票的定义是严格的，对它的判断有二：一是未公开发行；二是不准或没有正式发行供邮政上使用。未发行邮票很可能在“邮政上使用”（私自倒戳销票除外），因为这些邮票是真的，造成邮政人员对它的疏漏也是正常的。所以，用来判断未发行邮票的第二条仍是必不可少的。
