因为地球利用木星引力弹弓逃出太阳系加速段被木星捕获时，随着地木距离缩短，造成地球和木星之间的引力增强。
依照影片中描述的流浪地球计划，人类给地球安装上万座巨大的重元素聚变发动机，它们被称作行星发动机，推动地球逃离年迈的太阳，飞往最近的恒星——比邻星。要让地球飞往比邻星，需要脱离太阳引力，只靠人造的发动机还不够，于是电影里让地球借助木星的引力弹弓。当地球靠近木星时，会被其强大的引力吸引，从而加快行进速度，由于木星本身也在绕太阳公转，所以木星吸引地球的同时，赋予了地球一部分速度，地球相当于被加速了，最后地球逃离木星的时候，会被木星像抛球一般抛出去，从而达到脱离太阳系所需速度。这就是引力弹弓效应。
引力弹弓效应不是新发现，苏联在1959年发射的“月球3号”探测器就利用了引力弹弓效应。在精确计算后利用天体的引力弹弓效应，可以在不消耗航天器本身能量的情况下，改变航天器的速度和前进方向，帮助航天器抵达目标。
早在1918年俄罗斯科学家尤里就曾提出过引力弹弓的最初设想，1961年，美国学者米诺维奇在用计算机计算了太阳系各行星轨道后发现，1977年时木星、土星、天王星、海王星刚好都将运行到太阳的一侧，如果此时发射飞向太阳系外的飞行器，将刚好能利用这四个行星的引力弹弓获得最大加速。
而错过这一时机，需要再等176年才能获得这样绝佳的“窗口”。于是美国宇航局紧急研制并于当年8月20日和9月5日发射了“旅行者一号”、“旅行者二号”探测器。
