历史上的道士根据分工的不同，担任的本职工作也不同，但是大体就是这几类：研习经书、传播文化和炼丹药。道士这个职业其实就是一种宗教信仰，它没有具体负责的事情，它跟老师、裁缝这类具体的职业不一样，道士这个职业属于精神上的引导。
道士们依教奉行，履行入教的礼仪，接受各种戒律和规定，道士们的生活在常人眼里看来清苦寂寞。道士身上肩负着传播道教文化的重大责任，所以要以一些带有神秘色彩的方式去吸引教众，这样才能为宗教尽职尽力，于此同时也能圆满自己的修行。道士比之佛教僧侣更多了一分潇洒的气质。就算是在日常生活中，也是极为引人注目的角色。
道士之下也是细分了好多类目，比如说法师、炼师、居士以及其他的名称。法师就是精通经戒、主持斋仪，教化众人入道的道士，是道士里的典范。而炼师则是指修炼丹法到达很高境界的道士。居士则是那些没有真正加入道家的俗家弟子。为啥有居士呢？因为有的人虽然信奉道教，却不能忍受道家的清苦生活。
道家的生活在常人眼里为啥是清苦的呢？因为古代道教同样过着不食荤、没有伴侣的清修生活，很多人就不能接受这样的生活。其实，真正的道教生活也是很不错的，他们远离世俗的烦恼，只要专研学习就可以，这样的生活其实也是充满乐趣的。
