辩证唯物主义是马克思主义普适哲学[1]，既包括唯物论部分（物质论、意识论和世界物质统一性原理等等），也包括辩证法部分（联系和发展的观点、三大规律和几对范畴等等）。
唯物辩证法是辩证法的第三种历史形态，是马克思主义普适哲学的重要组成部分——辩证法部分。唯物辩证法是关于联系和发展的学说，是关于自然、社会和人类精神的一般规律的学说。
请看马克思主义哲学的基本结构逻辑图示：
总之，辩证唯物主义（辩证唯物论）可以作为马克思主义哲学的代名词和马克思主义普适哲学的通称；唯物辩证法则不合适。这是由哲学上的“两个对子[2]”的不同地位决定的。
注释：
[1]普适哲学是相对于三界哲学和分支哲学而言的。普适哲学研究万物最普遍的规律，它适用于宇宙中的每个事物。三界哲学分别研究自然、社会和精神三大界别的普遍规律。分支哲学研究某一领域的特殊规律。
[2]哲学上的“两个对子”为：①唯物主义和唯心主义相互斗争；②辩证法和形而上学的相互斗争。后者从属于前者，既辩证法和形而上学或者从属于唯物主义，或者从属于唯心主义。
