正确理解和把握社会主义的本质
一、须从生产力、生产关系和上层建筑的辨证统一上来认识和和把握社会主义的本质
过去对社会主义本质的认识，往往存在着一些误区。其中很重要的一点就是特别关注生产关系和上层建筑方面，而自觉不自觉地把生产力置于无足轻重的地位。邓小平关于社会主义本质问题的论述，则跳出了这个认识上的误区，从生产力生产关系（经济基础）和上层建筑的辨证统一上揭示社会主义的本质，把生产力置于首要地位。
邓小平首先是从生产力与生产关系的统一上揭示社会主义本质的。社会主义作为一种新的生产方式，无疑也是生产力与生产关系的统一体。因此，不能单从生产关系上去认识社会主义，而必须从生产力与生产关系的辨证统一上去观察、认识和把握它。在邓小平关于社会主义本质问题的论述中，“解放生产力，发展生产力”，讲的是生产力；“消灭剥削，消除两极分化”和“最终达到共同富裕”，则内涵着生产关系。所以说，邓小平关于社会主义本质的理论概括和科学界定，首先体现了生产力与生产关系的统一。
社会主义不仅是生产力与生产关系的辨证统一，而且还是经济基础与上层建筑的辨证统一。邓小平关于社会主义本质的概括和界定，虽然没有直接讲到上层建筑，但就邓小平“社会主义本质论”的整体来看，则是包含着上层建筑的内容的。众所周知，社会主义的上层建筑包括人民当家作主的国家政权和马克思主义指导的意识形态这两个最主要的内容，而这都是社会主义经济基础的必然要求。社会主义经济基础本身就是在马克思主义是指导下、依靠无产阶级国家政权的力量建立起来的。它的巩固和发展也同样离不开马克思主义的指导和无产阶级专政（人民民主专政）的保卫。所以邓小平指出，坚持社会主义，就必须“坚持马列主义、毛泽东思想”，“坚持无产阶级专政”。没有马列主义、毛泽东思想的指导，没有无产阶级专政的保卫，我们就不可能建设社会主义。“依靠无产阶级专政保卫社会主义制度，这是马克思主义的一个基本观点。”
社会主义虽然是生产力、生产关系（经济基础）和上层建筑的辨证统一，但其中还是有侧重点和侧重面的。邓小平关于社会主义本质问题的论述，就是育雏了生产力与生产关系的统一，并把“解放生产力，发展四下里”置于首位的。这主要是因为， 一方面，人民日益增长的物质文化需要同落后的社会生产之间的矛盾是我国现阶段的主要矛盾，额外人解决这一主要矛盾的关键，就在于进一步解放和发展生产力；另一方面，生产力是社会发展的最终决定力量，无论是生产关系和上层建筑的调整，还是社会主义优越性的发挥，抑或社会主义根本目标的实现，等等，归根结底，都将取决于生产力的发展。
二、必须从社会主义的基础、条件和目标的辨证统一上来认识和把握社会主义的本质
邓小平关于“社会主义的本质”的可是界定，深刻地揭示了社会主义本质的基本内涵。“解放生产力，发展生产力”、“消灭剥削，消除两极分化”和“最终达到共同富裕”，是社会主义本质基本内涵的三个主要之点（或称“基本点”）；“社会主义的本质”是由这三个基本点构成的一个不可分割的有机整体。其中的任何一个基本点都不能单独作为社会主义的本质而存在；只有这三个基本点有机地统一起来，才能构成社会主义的完整的本质。
首先，“解放生产力，发展生产力”是不能完全脱离后两个基本点而单独成为社会主义的本质的。因为奴隶社会、封建社会和资本主义社会较之其前一种社会形态，也都曾具有解放生产力、发展生产力的意义。马克思和恩格斯在《共产党宣言》种就说过，资产阶级在它不到一百年的阶级统治种所创造的生产力，比过去一切世代创造的全部生产力还要多，还要大。所以，社会主义与以往社会的根本区别，社会主义的本质，不仅在于解放生产力、发展生产力，而且还在于在解放和发展生产力的基础上“消灭剥削，消除两极分化”，并“最终大到共同富裕”的目标。
其次，“消灭剥削，消除两极分化”，也不能完全脱离其他两个基本点而单独构成社会主义的本质。这是因为，如果部是在“解放生产力，发展生产力”的基础上并为生产力的进一步解放和发展来“消灭剥削，消除两极分化”，那么，客观上也就不可能会真正解放生产力，发展生产力。同样，如果不以“最终达到共同富裕”为目标，“消灭剥削，消除两极分化”也难以行得通、立得住，它所导致的只能是普遍贫穷。而“从1958年到1978年这20年的经验告诉我们：贫穷部是社会主义，社会主义要消灭贫穷。不发展生产力，不提高人民的生活水平，不能说是符合社会主义要求的。”
再次，“最终大到共同富裕”，也同样是不能完全离开前两个基本点单独作为社会主义的本质而存在的。道理很简单，因为如果不解放生产力、发展生产力，共同富裕就没有物质基础，从而也就只能是一句空话。“解放生产力，发展生产力”，是为了“最终达到共同富裕”。“消灭剥削，消除两极分化”，也是为了“最终达到共同富裕”。“我们坚持走社会主义道路，根本目标是实现共同富裕。”[5]“鼓励一部分地区、一部分人先富裕起来，也正是为了带动越来越多的人富裕起来，达到共同富裕的目的。”[6]但是，如果不“消灭剥削，消除两极分化”，即使生产力高度发展了，也只能是两极分化，而绝不可能会实现共同富裕。倘若如此，“那我们就真是走了邪路了。”[7]亦即偏离了社会主义。
所以说，邓小平所揭示的社会主义本质的三个基本点，并不是各自完全独立的东西，而是一个相互联系、不可分割的有机整体的三个主要之点。在这三个基本点中，“解放生产力，发展生产力”是基础，是前提，是根本；“消灭剥削，消除两极分化”是条件，是途径，是措施；“最终达到共同富裕”是目标，是目的，是结果。因此，我们必须从这三者的辨证统一上，即从社会主义的基础（前提、根本）、条件（途径、措施）和目标（目的、结果）的辨证统一上来认识和把握社会主义的本质。
三、必须从社会主义的原则、特征和标准的辨证统一上来认识和把握社会主义的本质
社会主义的原则、社会主义的特征和社会主义的标准，既相互区别，又相互联系。它们从不同层次、不同方面、不同角度反映和体现着社会主义的本质，因而又统一于社会主义的本质。邓小平关于社会主义本质问题的论述，就体现了这三者的辨证统一。我们也必须从这三者的辨证统一上来认识和把握社会主义的本质。
首先，社会主义的原则是社会主义本质的内在要求。社会主义的本质本身也是社会主义的 根本原则。关于社会主义的原则，邓小平作过不同的概括和表述。他说过：“社会主义原则，第一是发展生产，第二是共同致富。”[8]他还说：“一个公有制占主体，一个共同富裕，这是我们所必须坚持的社会主义的根本原则。”[9]与此相联系，我们还“一定要坚持按劳分配的社会主义原则。”在思想政治方面，邓小平则把坚持人民民主专政、坚持共产党的领导、坚持马列主义毛泽东思想同坚持社会主义道路一起合称为“四项基本原则”。不难看出，这些原则都是社会主义本质的内在要求，有的本身就是社会主义的本质内容，如“发展生产”、“共同致富”等。
其次，社会主义的特征是社会主义本质的根本体现。本质合特征是客观事物同时具备而又包括分割的两个方面。任何事物的本质都要通过一定的特征表现出来，任何事物的特征又都是该事物本质的一个方面的表现。关于社会主义的特征，邓小平及我们党也作过不同的概括合表述。归纳起来主要有：生产资料公有制；按劳分配；高度发达的生产力；共同富裕；人民民主专政（无产阶级专政）的国家政权；共产党（工人阶级政党）的领导；马克思主义指导的精神文明；等等。社会主义的这些特征，就是社会主义的本质在经济、政治、文化等方面的主要表现。由于社会主义的本质所涵盖的是社会主义的一般性、统一性、普遍性的东西，而社会主义的特征则是其本质在各个国家的社会主义的各个阶段合各个方面的具体表现，因而社会主义的本质与社会主义的特征的统一，便是本质的统一性与特征的多样性的统一。具体一点说，一方面，社会主义的特征，在中国不同于在别国。所以邓小平一再强调：我们“要坚持走社会主义道路”，但是，“社会主义必须是切合中国实际的有中国特色的社会主义。”[10]从一定意义上讲，社会主义的“中国特色”，也就是社会主义的本质在我国的具体表现。另一方面，社会主义的特征，在初级阶段不同于在发达阶段。我国目前尚处于“社会主义的初级阶段”。我国现阶段所表现出来的一些社会主义特征（如在经济方面的以公有制和按劳分配为主体、多种经济成分和分配方式并存等），既从总体上体现了社会主义的本质，同时又反映了我国社会主义初级阶段的某些特点。
再次，社会主义的标准是检验社会主义本质的尺度。搞社会主义，就是为了解放和发展生产力，并在此基础上实现共同富裕。邓小平倡导的社会主义生产力标准，以及以此为核心的“三个有利于”标准，破除了离开生产力来抽象讨论社会主义的历史唯心主义观念，从根本上划清了科学社会主义同种种空想的界限。它不仅是从改革开放的角度解决怎样才有利于建设中国特色社会主义的问题，而且也是从根本上检验社会主义是否合格及发展程度的尺度，因为它反映的就是社会主义的本质实现与否及实现的程度。如果社会主义的本质实现了，那自然就是生产力得到了发展，综合国力得到了增强，人民的生活水平得到了提高。这些无疑是符合社会主义标准的。如果实现的程度很高，那自然就是高标准的社会主义；如果实现的程度较低，那自然就是低标准的社会主义；如果长期得不到实现，那这种“社会主义”就值得怀疑了。
四、必须从社会主义的理论、运动和制度的辨证统一上来认识和把握社会主义的本质
社会主义是以三种形态存在着的，即理论形态的社会主义、运动形态的社会主义和制度形态的社会主义。如果仅仅把它理解和认定为某一种或两种存在形态，那就是不完整、不全面的。社会主义的这三种存在形态，不是相互割裂、毫不相干的，而是不可分割地联系在一起的。邓小平关于社会主义本质问题的论述，就体现了社会主义的理论、运动和制度这三种存在形态的辨证统一。我们也必须从这三种存在形态的辨证统一上来认识和把握社会主义的本质。
首先，邓小平所揭示的“社会主义的本质”，是作为理论形态的社会主义（即马克思主义的科学社会主义）的核心内容，是它的根本理论原则。“马克思主义最注重发展生产力。” ”马克思主义的基本原则就是要发展生产力。”马克思主义的科学社会主义还特别强调“消灭所有制”，从而消灭剥削，消除两极分化，“消灭贫困，为社会全体长成员建立富裕和文明的生活。”总之，解放和发展生产力，消灭所有制，实行公有制，消灭剥削，实行按劳分配，消除两极分化，实现共同富裕，这些都是马克思主义的科学社会主义的根本理论原则。而这些根本理论原则所反映的正是邓小平所揭示的“社会主义的本质”。
其次，邓 小平所揭示的“社会主义的本质”，是作为运动形态的社会主义的根本任务、根本目的和根本标准。它贯穿于社会主义遇到的全过程。 所以，邓小平反复强调：“社会主义阶段的最根本任务就是发展生产力。”“社会主义的任务就是要发展胜利，增强社会主义国家的力量使人民的生活逐步得到改善，然后为将来进入共产主义准备基础。”搞社会主义的根本目的，就是要实现社会主义的根本任务，亦即实现社会主义的本质，实现“全国人民共同富裕”。因此，是否有利于发展社会主义社会的生产力，是否有利于增强社会主义国家的综合国力，是否有利于提高人民的生活水平，一句话，是否有利于实现社会主义的本质，这是检验社会主义运动发展状况、乃至判断真假社会主义的根本标准。
再次，邓小平所揭示的“社会主义的本质”，是作为制度形态的社会主义的内在属性和基本功能，也是它的优越性的重要表现。社会主义的基本制度也是社会主义的基本特征。它的基本功能就表现在能够“解放生产力，发展生产力，消灭剥削，消除两极分化，最终达到共同富裕”上。这本身也是它的优越性。所以邓小平多次指出：“社会主义的优越性归根到底要体现杂它的生产力必资本主义发展得更快一些、更高一些，并且在发展生产力的基础上不断改善人民的物质文化生活。”“而且能够避免两极分化”，“最终达到共同富裕”。
五、必须从社会主义本质既定性及实现过程性的统一上来认识和把握社会主义的本质
马克思主义认为，社会主义也和其他社会制度一样，不是一种一成不变的东西，而是经常变化和改革的社会。然而，以往我们在界定和描述社会主义时，往往只注重其本质的既定性，而忽视了其本质实现的过程性，因而总是自觉不自觉地把社会主义理解和认定为“一种一成不变的东西”，从而也就很难作出一种能够适用于社会主义的过去、现在和未来，可以涵盖社会主义发展全过程的关于社会主义本质的科学表述。特别是在有关生产力问题、剥削问题、共同富裕问题的表述上，更是让人觉得说不清、道不明，深究起来，总是感到理不直、气不壮。
例如生产力问题，如果说社会主义的本质就在于高于资本主义社会的生产力，可现在还未成为显现实；如果说高于资本主义社会的生产力是社会主义最终结果，这又只适用于未来；如果回避生产力问题吧，又不能全面揭示社会主义本质的内海。再如剥削问题，如果说社会主义是没有剥削的社会，可在社会主义初级阶段，还有公有制经济和按劳分配方式以外的其他经济成分和分配方式存在，这就意味着可能还会有剥削现象的存在；如果讲社会主义就是存在剥削现象的社会，这既违背了马克思主义的科学社会主义基本原理和原则，也不符合社会发展的必然趋势（规律）。又如共同富裕问题，如果讲社会主义的本质就表现为共同富裕，可我们搞 了几十年社会主义，既没有实现总体上的真正富裕，更没有达到共同富裕；特别是在经理了几十年的普遍贫穷之后，现在又要在一定程度上拉开差距，鼓励一部分地区、一部分人先富起来；如果不讲共同富裕这一条吧，那两极分化又算什么社会主义呢？！等等。这一系列的问题，一直在困扰着人们，迫切需要从理论与实践的结合上给予令人信服的马克思主义的科学回答。
现在，邓小平用辨证发展的观点，从横向与纵向的结合上，从静态与动态的统一上，揭示了“社会主义的本质”，不仅富有新意，而且清楚、准确、深刻。他在概括和界定“社会主义的本质”时，连着用了“解放”（生产力）、“发展”（生产力）、“消灭”（剥削）、“消除”（两极分化）和最终“达到”（共同富裕）一串动词。这种概括和界定表明：一方面，社会主义的本质是既定的，布符合既定的本质要求，就不是真正的科学社会主义；另一方面，社会主义本质的实现又是具有过程性的，即社会主义的本质并不是在社会主义的基本制度建立之初就已经实现了的，而是必须经理一个长期的历史发展过程才能逐步实现的。显而易见，邓小平关于“社会主义的本质”的这一理论概括，就是我们久觅未得的能够适用于社会主义的过去、现在和未来，可以涵盖社会主义发展全过程的关于社会主义本质的科学表述。根据这亦理论概括和科学界定，长期困扰人们的现实社会主义的一些问题，也就易于认识和理解了。
总之，邓小平关于社会主义本质的理论概括和科学界定，在马克思主义发展史上还是第一次。邓小平的社会主义本质理论作为新时期对社会主义再认 识取得的最重大的理论成果，是对“什么社会主义”的科学回答，解决了社会主义建设时期最重大的理论问题，成为科学社会主义由传统理论形态向当代理论形态飞跃的重要标志。这一理论，为科学社会主义在当代的发展增添了新的内容，作出了多方面的贡献。首先，它把对社会主义的认识从特征层面深入到了本质层面，标志着我们党对社会主义的认识达到了一个新的高度；其次，它把解放生产力和发展生产力置于最高位置，从而把对社会主义的认识真正建立在彻底的历史唯物主义的基础之上；第三，它把共同富裕提高到社会主义本质的高度，鲜明地体现了社会主义的价值目标；第四，它把社会主义本质的实现看作是一个过程，从而揭示了社会主义动态发展的性质。更为重要的是，邓小平关于社会主义本质的理论由于科学地回答了“什么是社会主义”的问题，从而为我们进一步搞清楚“怎样建设社会主义”准备了前提条件，奠定了理论基础。认真学习邓小平关于社会主义本质问题的论述，深入分析邓小平社会主义本质理论的特点，对于深刻理解和把握邓小平理论，坚持党的基本路线不动摇，实现全面建设小康社会的宏伟目标，不断推进中国特色社会主义伟大事业，具有重大而深远的意义。
