在议论文的写作中，我们经常采用逐层深入的写法。所谓逐层深入，就是论说的问题由浅入深，由现象到本质，由“是什么”到“为什么”再到“怎么办”，即我们常说的“提出问题”、“分析问题”、“解决问题”，论证过程也是人们认识事物的思维发展的过程。围绕文章的中心论点或议论的中心问题，展开层次，逐一阐述，最后得出结论。运用层次展开的论证方法，一般都要在中心论点的统帅下，确立几个从属于中心论点、为阐述中心论点服务的分论点，通过对分论点的逐一阐述，使中心论点得到深刻有力的证明。
分层展开，按照各层(或分论点)之间的关系，可以分为递进式和并列式两大类。
递进式的分层论证，其特点是分论点之间的关系不断递进，论证的层次向纵深展开，一层比一层深入地揭示论题的内涵，使中心论点得到深刻的阐发，其作用是分析透彻，说理深刻。
并列式的分层论证的特点是，论证的层次作横向展开，分论点之间的关系是并列的，也就是从不同的角度、不同的侧面对中心论点或论述的中心问题展开论证。并列式的各个分论点，看起来是各自独立的，其实是紧密相关、不可分割的一个整体。
不论是递进式分层展开论证，还是并列式分层展开论证，都有一个先写什么，后写什么的问题。各层的先后次序安排得合理，文章的条理就清楚，逻辑性就强，否则就思路不清，令人摸不着头脑。
安排层次顺序的具体方法是多种多样的，应当根据各篇文章的写作目的而定，一般以符合人们认识问题的过程或习惯为宜。
1.层递展开
运用层递展开方法的论说文，往往有多个论证层次，每个层次往往包含一个分论点和证明这一分论点的论据。各层次之间是一种由浅入深、由表及里、由现象到本质、一层比一层深入的关系，而它们又都是为论证中心论点服务的。这样，针对中心论点，一层深入一层地展开分析，一步进一步地深入论证，最终将这一论点论述透彻。
2.并列展开
并列展开是打开和扩展思路的重要方法，从而也是使论点得到尽量充分和完善的论证的手段。一个论点确立之后，想着可以从哪些方面论证它，把可以用来论证的方面一一联想起来，排列出来。这样，思路就打开了。把那些必需的方面大致上都摆出来，这样，对论点的论证就自然是充分的、周密的或是完善的了。在并列展开的过程中，还可以用对照的形式展开分层论述，把两种事物、意思、态度或行为有意识的加以对比，以突出证明其中一个方面的正确性，从而达到论证的目的。
在展开分层论述的过程中，应注意以下几点：
一是采用什么样的论证结构展开分层论述，应根据写作内容的需要以及题目或材料本身的特点和具体情况而定。无论是递进展开、并列展开还是对照展开，都各有特点，各有长处，因而在确立论述的方法来展开分层论述时，应注意找准方法与具体写作情况之间的最佳结合点，不可草率从事。
二是分层不宜过多。由于受篇幅和时间的限制，论说展开的层次不能过多，否则往往会显支离破碎，杂乱无章，反而会分散了力量，削弱了论证的效果。一般说来，以分三到四层为佳。
