昭和六十四年（1989年）1月7日，昭和天皇驾崩。同日下午，日本政府高层召开会议，讨论新天皇即位后采用的年号名称。当时曾经考虑采用的名称包括“平成”、“修文（しゅうぶん）”、“正化（せいか）”。当日14时36分，时任内阁官房长官小渊惠三召开记者会，正式公布将以“平成”作为新年号。
1月8日，皇太子明仁即位，并自同日起改元平成，沿用至今。
与公历的对照
平成a年与公元b年的关系是a=b-1988=b-2000+12。也就是说，公元2000年之后，后两位加上12就是平成的年份。如：2006年是平成6+12=18年。
前一年号：
昭和参考资料：
直接拷贝的。。。
