在综合布线规范中，明确要求水平布线不能超过90米，链路总长度不能超过100米。也就是说，100米对于有线以太网而言是一个极限，这个极限是从网卡到集线设备的链路长度。
但网线长度不超过100米仅仅是一个验收标准，作为标准通常都是留有很大余量，以满足工程需要，并不代表实际使用中超过100米就无法连接。
网络的传输，其实就是网络信号在双绞线上的传输，作为一种电子信号，在双绞线中传输时，必然要受到电阻和电容的影响，这就导致了网络信号的衰减和畸变。信号的衰减或者畸变达到一定的程度，就会影响到信号的有效、稳定传输。
衰减是信号损失度量，衰减与线缆的长度有关系，随着长度的增加，信号衰减也随之增加。衰减用"db"作单位，表示源传送端信号到接收端信号强度的比率，衰减随频率而变化。
另外，根据麦克斯韦定律，只要有电流的存在，就会有磁场存在，磁场之间的干扰，在双绞线领域里称之为“串扰”。“串扰”也就是网络信号在网线传输过程中，产生彼此的相互干扰。为了尽量避免这种干扰，双绞线内的芯线采用两两相互逆时针缠绕的方法，抵消这种干扰，这就是“双绞线”名称的由来。但是，即便是采用这种避免干扰的手法，网络信号还会受到外界电磁波的干扰，当背景噪声过大时，误码率也随之增高，进而影响网络信号的有效传输。
还有以太网所允许的最大延迟为512比特时间（1比特时间=10纳秒）。也就是说，从信号发送到最后得到确认的时间不能超过512比特时间，否则，将认为该信号在传输途中丢失，没有到达目的地。因此，最大延迟时间也在很大程度上制约着信道长度。
此外，根据IEEE802.3标准要求，集线设备和网卡端口的PHY芯片只保证驱动100米的铜缆，对更远的传输距离则不作保证。
