为了使绝大多数人都可以理解那些心理学家们关于人格的深奥理论，并通过加深对自己和他人的理解来获取更加幸福美好的工作和生活，Isabel Briggs Myers和她的母亲Katharine Briggs发明了一套性格类型指标，这就是MBTI。
MBTI说，人和人的不同主要可以通过四个主要的“偏好”（Preference）来辨别，并形象地把它们比喻成人们使用左右手的“偏好”，来说明这是一种与生俱来，又可以后天改变的特性。
这四对偏好分别从以下四个方面回答了“我是谁”这个问题：
我们的能量源泉是来自于外部的世界还是自身的内心？
外向/内向 Extraversion vs. Introversion
我们对信息的汲取是基于五官的感受还是来自于“第六感”的想象和关联？
感觉/直觉 Sensing vs. Intuition
我们是如何做出判断的？是基于对事情的是非对错还是基于自己或他人的价值观？
理性/感性 Thinking vs. Feeling
我们的日常生活方式是如何的？是更喜欢按部就班还是随兴而为？
判断/即兴 Judging vs. Perceiving
以上是MBTI的部分参考。
从古希腊、古印度的哲学家，远至公元前450年的希普克里兹（Hippocrates），到中世纪的帕拉萨尔斯（Paracelsus），早已注意到所有的人可以归纳为四种，同一种类型的人的性情具有惊人的相似之处。
心理学家大卫.凯尔西（David Keirsey）发现，这些由不同文化背景和不同历史时期的人各自独立研究得出的4种不同性情的划分，对性格的描绘惊人的相似。同时他发现，MBTI性格类型系统中的四种性格倾向的组合与古老智慧所归纳的四种性情正好吻合。
这四种组合是：
直觉+思维=概念主义者
触觉+知觉=经验主义者
直觉+情感=理想主义者
触觉+判断=传统主义者
职业指南针性格类型系统的32种性格类型中的每一种都可以归入这一分类中。
