文献检索(Information Retrieval)，是指将信息按一定的方式组织和存储起来，并根据信息用户的需要找出有关的信息过程，这是广义的信息检索。狭义的信息检索则仅指该过程的后半部分，即从信息集合中找出所需要的信息的过程，相当于人们通常所说的信息查寻(Information Search)。
文献检索分为数据检索：以文献中的数据为对象的一种检索。如某公式、某化学分子式等。事实检索：以文献中的事实为对象，检索某一事物发生的时间、地点或过程 文献检索：以文献为对象，查找某个课题的有关文献的一种检索。
用检索标识与文献的存储标识相比，如果能够取得一致，就叫"匹配"，就可得到"命中文献"。
