数学是为了分析自然科学用的工具，是物理化学计算和理解的基础，主要用于科学研究，是需要进阶的，从最基本的整数运算到大学的高等数学，是一套很完整的体系，同时与物理结合很紧密。
而奥数并不是一个严谨的数学工具，也没有完善的进阶教学体系，奥数培养的是人的思维能力，往往与社会应用结合比较多。数学能力是可以通过案例、定义和大量的计算训练出来的。但是奥数不是，奥数能否学好，与天赋和兴趣有关，即使通过大量的训练，也很难出效果。
奥数题往往是与测智商联系的很紧密的，大部分的智商测试题和公务员的行政能力测试都是奥数类的题，奥数的本来目的是为了检测并挑选出数学天赋的孩子，并加以特殊培养的，并不适合所有人，所以叫奥林匹克，就像不是所有人都适合当运动员一样。
很多学生上奥数班都是因为家长逼迫的，为了加分什么的而参加的，最后大部分人会发现，自己根本不适合。这个主要是看兴趣，如果你想让自己的儿子体验下，不妨从一些基础的奥数题去测试下他的兴趣，鸡兔同笼，追及问题等这些简单的。如果没有兴趣，强迫只会起到反作用。
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