新加坡南洋大学是历史上第一所海外华人大学。陈嘉庚先生回到中国大陆后，他在南洋华侨组织如福建会馆中的一些职位由陈六使继任。继陈嘉庚先生创办厦门大学后，陈六使在新加坡倡议办南洋大学。在英国殖民者的打压下，南洋大学甚至不能以学校的名义注册，最后注册了“南洋大学有限公司”。
学校文化
校徽
“南洋大学的校徽是一座星和黄、蓝、红三道光圈所组成的图案”。校徽原创者潘受曾经记述：“黄星象征南大，黄蓝红三光环依次象征华巫印三大民族。图案之形态，则兼寓多元民族和谐相处，及多元文化融洽交流之意”。虽然《校徽释义》没有说明清楚，三道光圈在图案上都有固定的位置：黄圈在上，蓝圈在右，红圈在左。
学校校训
“自强不息，力求上进”。
