目前我国硕士研究生种类比较复杂，可以从以下角度划分。
一、按学习方式不同，分为脱产研究生和在职研究生
脱产研究生指在高等学校和科研机构进行全日制学习的研究生；在职研究生指在学习期间仍在原工作岗位承担一定工作任务的研究生。
二、按学习经费渠道不同，分为国家计划内研究生、委托培养研究生(简称委培生)和自筹经费研究生
国家计划内研究生：培养经费由国家提供，又分为非定向研究生和定向研究生(简称定向生)。其中非定向研究生毕业时实行双向选择的自由就业制度;定向生则在录取时就必须签订合同，毕业后按合同规定到定派枝梁向地区或单位工作。
委托培养研究生：培养经费由委托单位提供，录取时要签订合同，毕业后到委托单位工作。
自筹经费研究生：培养经费由招生单位在培养条件、指导力量具备的前提下，用指导教师的科研经费，或向社会多种尘运渠道筹措解决。学生毕业后按自筹经费培养合同就业，合同中没有规定就业去向的，通过“双向选择”办法就业。
国家计划非定向研究生，通常就是我们所说的“公费”研究生，目前在硕士研究生招生名额中占据较大份额，但目前已有部分学校开始实行研究生培养机制改革，取消公费研究生，转而实行更为科学合理的奖助学金制度。
三、按照考试方式分类，硕士研究生根据考试方式主要包括全国统考、单独考试、法律硕士联考、MBA联考等
上大学必须经过全国统一高考，而就读硕士研究生的途径相对而言要多一些，也更灵活一些。已经工作的人，除了放弃工作报考研究生以外，还可以在职申请攻读学位，或申请单独考试。在职申请攻读学位，通俗的讲，就是一边工作，一边攻读学位，也称为“在职学位生”。学位生采取旁听等形式随正式研究生一起学习，并参加同样的考试，通过后可以申请学位。学习、考试、答辩均需交纳一定费用，一般全部下来在数万元左右。
单独考试是为用人单位定向培养业务骨干而设置的研究生入学考试。大学本科毕业在申请的专业或相关专业连续工作四年、已经发表过论文或成为业务骨干的，才可以申请单独考试。单独考试的科目设置与全国统考一致，公共课试题难易程度也与统考水平相当。
对于应届本科毕业生而言，就读研究生可以考虑的路主要是两条：一是保研，二是考研。
保研，即“免试推荐硕士研究生”，一般每年秋学期9月下旬至10月下旬在大四学生中进行筛选，规则制订和操作权由各学校掌握，因此学校不同，保研情况也各有不同。通常有以下几搭梁种：
主要基于学习成绩的免试直推
这在保研名额中占据了大部分，通行的做法是学校划定基本学习成绩要求(例如学分积几点几以上)，按照一定名额比例下发到各系院所，由系院所结合其他方面情况，上报名单，学校审批。一般情况下只有班级前几名才可能保研。
特长生免试直推
有些学校为了招徕或留住特长人才，往往给予特别优惠，免试推荐就读研究生。常见的是体育类和文艺类特长生，但名额非常少，要求很严，还有许多学校没有此类政策。
