黄金的密度是19.32克／立方厘米，比同体积的银、铅、锡重一倍左右。可用公式：一定黄金的质量(克)比上一定黄金的体积(立方厘米)等于密度。求出所测黄金首饰的密度，密度为19.32克／立方厘米左右则为纯金或较纯金，否则即为非纯金或成色差的金.
黄金从其含金量上可分为纯金和K金两类。纯金的含金量在99%以上，最高可达99.99%，故又有“九九金”、“十足金”、“赤金”之称。K金是在其黄金材料中加入了其它的金属（如银、铜金属）制造而成的，又称为“开金”、“成色金”。由于其它金属的加入量有多有少，便形成了K金的不同K数。K数的大小与含金量如下：24K，99%以上；22K，91.7%；21K，87.5%；18K，75%；14K，58.5%；12K，50%；10K，41.66%；9K，37.5% 8K，33.34% 6K，25%
纯金质地较软，牙咬有印，容易弯折，色泽金黄、纯正、柔和，手感沉重，有沉甸甸的感觉。K金质地稍硬，牙咬无印，色泽是黄中带白，并依K数的减小，白色渐增，黄色渐浅。K金手感不如纯金沉重。
易与黄金相混淆的较多，有的是镀金，有的是包金，有的是铜质，还有的是铜合金。比如镀金物手感较轻飘，质地较硬，牙咬无印，用久易褪色。有的电镀不好的颜色不是发红就是发白，或者发花。
铜质物色为黄中带红，发假，光泽较暗，质地较软，重量轻飘。铜合金（铜锡合金），颜色发白，质硬质轻。
黄金的鉴定方法很多，中国民间总结了一套简便方法，其口诀是：看色泽、掂重量、听音韵、折硬度、石上磨、对比牌、用酸点、定成色。前四句靠目力，凭感觉；后四句则需借助工具和试剂。
一、看色泽
根据黄金的不同光泽和颜色即可大体区分纯金、K金，真金、假金。即金以赤黄色为佳，成色在95％以上；正黄色成色在80％左右；青黄色成色在70％左右；黄色略带灰色成色在50％左右。故有口诀为“七青、八黄、九五赤、黄白带灰对半金”。若对久藏初出的首饰来说，则有“铜变绿，银变黑，金子永远不变色”的说法。
二、看密度
黄金的密度是19.32克／立方厘米。可用公式：一定黄金首饰的质量(克)比上一定黄金首饰的体积(立方厘米)等于密度。求出所测黄金首饰的密度，密度为19.32克／立方厘米左右则为纯金或较纯金，否则即为非纯金或成色差的黄金。
三、折硬度
黄金具有延展性和硬度小的特点，能压成厚度12．7微米的薄片。成色高时，用大头针或指甲刻划均可留下痕迹。97％以上成色的黄金首饰，弯折两三次后，弯折处出现皱纹，也叫鱼鳞纹；95％左右成色的黄金首饰，弯折时感觉硬，鱼鳞纹不明显；90％左右成色的黄金首饰，弯折时很硬，没有鱼鳞纹；含杂质较多的黄金首饰，弯折两三次即断；如为生金制作，弯即断，断面有明显的砂粒状。用此法时应考虑到首饰的宽窄与薄厚，厚的、宽的就硬些，薄的、窄的就软些。
四、听音韵、看弹性
成色高的黄金首饰受敲击或往硬地抛掷时，发出“噗嗒、噗嗒”的沉闷低声，且无音韵、无弹力，K金有音韵、有声、有弹力，弹力越大、音韵越尖越长者，成色越差。
五、用试金石鉴定成色
利用金对牌(已确定成色的金牌)和被试首饰在试金石上磨道，通过对比颜色，确定黄金首饰成色。此法应在自然光和日光灯下进行，不能在直射的太阳光线和白炽灯下进行。
六、用酸点
在试金石上分别磨出被鉴定首饰和对牌的金道，用玻璃棒点试硝酸在金道上，因金元素化学性质稳定，不与酸反应，故颜色不变。若非金或非纯金，金道则消失或起变化。变化规律是“三快、三慢”，即成色低的消失快，成色高的消失慢；混金消失快，清金消失慢；大混金消失快，小混金消失慢。视其金道消失情况，比较对牌就可确定黄金首饰成色。
