零次文献，我个人认为是零散的，未经加工整理的信息
一次文献是人们直接以自己的生产、科研、社会活动等实践经验为依据生产出来的文献，也常被称为原始文献（或叫一级文献），其所记载的知识、信息比较新颖、具体、详尽。
一次文献在整个文献中是数量最大、种类最多、所包括的新鲜内容最多、使用最广、影响最大的文献，如期刊论文、专利文献、科技报告、会议录、学位论文等等，这些文献具有创新性、实用性和学术性等明显特征。
二次文献
对一次文献进行加工整理后的产物，即对无序的一次文献的外部特征如题名、作者、出处等进行著录，或将其内容压缩成简介、提要或文摘，并按照一定的学科或专业加以有序化而形成的文献形式，如目录、文摘杂志(包括简介式检索刊物)等。它们都可用作文献检索工具，能比较全面、系统地反映某个学科、专业或专题在一定时空范围内的文献线索，是积累、报道和检索文献资料的有效手段。
三次文献
按给定的课题，利用二次文献选择有关的一次文献加以分析、综合而编写出来的专题报告或专著，如综述报告、述评报告、研究报告、技术预测、数据手册、一次文献书目的书目、二次文献的书目和索引等等。它具有系统性、综合性和知识性的特点，概括了某一阶段人类已掌握的某一领域的科学技术知识，有继承和累积前人知识、总结经验教训的作用，便于系统地掌握当前科学技术发展水平与动态，预测科学技术的发展远景，从而为制订科学研究计划或经济发展规划、确定研究课题、提出技术方案或施工方案、引进先进技术、开发新产品等提供决策依据
