美国小学一般规模较小(每个班级一般不超过20人)，每班一名教师，教师必须完成各门课的教学任务和指导学生的课外活动。 美国的小学课程极富弹性；既没有界限明确的学科，也没有固定不变的教学课时。
各州小学一般开设语文、数学、自然科学、社会以及体育、美术、音乐等课程，语文在美国小学课程中所占的比例最大。美国的小学语文又细分为阅读、文法、写作和会话等，其中阅读为重点。 数学是小学阶段除语文以外美国学生学习时间最长的科目。从目前美国学校的实际情况看，美国小学数学普遍缺乏严格训练和要求，在课程编排上均尽量放低要求，整个小学对抽象的代数或较难的数学期念涉足较少，主要还是围绕加减乘除四则运算做文章。 自然科学课一般包括科学知识和原理、环境教育、科学技术、物理常识等，社会课涉及面极广，一般包括历史、地理、政治、经济、资源保护常识等。
美国小学的社会课常常以生活化的方式传授给学生社会生活常识，如安排参观、由学生收集与相关课题有关的物品或资料、小组讨论以及录音、录像等现代电化教学设备等，让学生通过自己的亲身体验而不是死记硬背的方式接受相关的课程内容。但是很多人认为美国社会课的教育方法不具有学术性，因此80年代以来，要求改革小学社会课，将社会课变为系统的历史、地理或其他传统的社会学科知识的教育的呼声越来越高。
虽然近些年美国小学的课程内容得到扩充和加强，但总体来说，整个小学阶段语文仍是学校教师和学生心目中的核心，其他科目常常因种种原固未能引起足够的重视，有时内容减少，有时甚至取消。
理念—— 小学生入学，老师会先发放一个袋子，袋子里面有十二样礼物，每一样都让小学生学会一件美德：
第一件牙签。挑出别人的长处。
第二件橡皮筋。保持弹性，每件事情都能完成。
第三件OK绷。恢复别人以及自己受伤的感情。
第四件铅笔。写下你每天的愿望。
第五件橡皮擦。everyone makes mistakes and it is OK 。每个人都会犯错，没关系的。
第六件口香糖。坚持下去就能完成工作。而且当你尝试时，你会得到乐趣。 第七件棉花球。提醒你这间教室充满和善的言语与温暖的感情。
第八件巧克力。当你沮丧时会让你舒服些。
第九件面纸。to remind you to help dry someone's tears，帮别人擦干眼泪。
第十件金线。记得用友情把我们的心绑在一起。
十一，铜板。to remind you that you are valuable and special。提醒你，你是有价值而且特殊的。
十二，救生圈（救生圈形糖果），当你需要谈一谈时，你可以来找我。 这种见面礼，不是提醒孩子安静守纪律，也没有告知校规，而是提醒“你是个有价值而特别的人”、提醒“挑出别人的优点”、提醒“记得帮别人擦干脸上的眼泪”。
每个学期末，老师都会对小学生进行评分，除了各个学科的评分外，还有一个“超越学科的能力”，分成五部分：
1、社会能力 1）尊重别人及其物品； 2）尊重老师；
2、研究能力 1）能从相关问题中找出研究的主题； 2）能多元化的搜集资料； 3）能有效的传递所学的知识； 4）能恰当的运用技术； 5）能利用图书馆增强学习；
3、思考能力 1）能学习研读与主题相关的资讯； 2）能有效的利用知识； 3）能省思并作出决定；
4、交流能力 5、自我管理能力 1）有效利用上课时间 2）完成指定作业 3）服从组织 4）对人和事负责 5）展现自我克制 研究和思考能力，在中国几乎上了大学才可能碰到，在这里，小学就开始学习。他们会让学生用一学年的时间自行寻找主题，期末交报告。那些孩子每人都是厚厚一本。
美国非常重视阅读能力培养，把它当成最重要的家庭作业。孩子也不怕看厚书，把晚上的学习时间（不超过1小时）都培养学生的阅读习惯和能力。
教学目标
1.幼儿园毕业 能识别数字，能用小石头、小纸片、小木棍等具体的物体，表达抽象的数学概念；认识26个英文字母，区别元音和辅音；区别不同职业的人大致做什么事，譬如医生、教师、邮递员、警察、消防人员……了解生物生命的演变过程，包括人的生、老、病、死，毛毛虫变蝴蝶；从地球仪、拼图上学习地理，了解地球上有很多居民，很多国家，不同的肤色；懂得人要住在房子里，孩子要上学，成年人要上班。
2.一年级 能够从1数到100,能数双数或者5的倍数，知道奇数和偶数，会简单的加减法；学会观察，对不同的事物和物品分门别类；能例证生命的演变过程，了解自然界动植物之间互相依存的关系；学习使用图片和照片来表达文字以外的意思；懂得衣、食、住之于一个家庭的必要性；明白家庭成员之间、邻里之间的关系。
3.二年级 会读、写三位数的数字，从随意取的五个数中，能够从小数到大或从大数到小；熟练运用两位数的加减法，会用英寸或厘米等度量单位测量长度，看懂钟表上的时间；坚持写读书笔记或日记，学会写总结，懂得区别诗、散文、小说、传记等不同的文学形式，了解虚构作品与非虚构作品之间的区别；开始学习独立研究动物，诸如昆虫生态等问题。
4.三年级 学会如何把资料做成曲线图；会比较10万以内数字的大小及加法，熟练三位数的加、减、乘、除法；能够从周围的环境就地取材，搜集、组织材料，了解人如何保持健康，明白青蛙、蝴蝶、小鸡、小白鼠等小动物的生命演变过程；懂得如何使用字典；能够明白自己所喜爱的作家、书画家透过作品所表达的思想，善于阅读不同文化背景的文学作品。
5.四年级 用计算机运算很大的数字，比较100万以内的数字大小，学习小数和分数，画图表；能通过地图、照片、图表来解释世界上各地区气候的不同；通过阅读，进一步了解不同的文学形式，譬如科幻作品、传记等。
6.五年级 会列、读各种表格，熟练分数的加、减、乘、除运算；能够利用图书馆的系统和资料进行研究；通过做笔记对各种信息进行比较和综合；开始撰写非虚拟的报告和五段体式的短文；学会写正式、非正式，以及朋友间的书信；懂得对不同类型的书籍进行分门别类，能掌握一本书的主要内容，并针对其构思、背景、人物塑造、表达方式、语言艺术进行评论。
