徐州历史悠久，6000多年前，徐州的先民就在此生息劳作。原始社会末期，尧封彭祖于今市区所在地，为大彭氏国，徐州称彭城自始起，有2500多年建城史，是江苏境内最早出现的城邑。夏禹治水时， 把全国疆域分为九州，徐州即为九州之一。当时"徐州"只是作为一个自然经济区域的名称，彭城邑成为这一区域的中心城市。
春秋战国时，彭城属宋，后归楚，秦统一后设彭城县。 楚汉时，西楚霸王建都彭城。西汉设彭城郡，东汉设彭城国、都彭城。 三国时，曹操迁徐州刺史部于彭城，彭城自始称徐州。 魏晋南北朝各代曾设彭城国或徐州，都城或治所多在彭城。
隋时设徐州，后改彭城郡，治彭城。 唐初，徐州与彭城郡名称多次互易，中后期徐州为节度使驻地。 五代时各朝置有徐州，治彭城，领7县。 宋元两朝都置徐州，隶属和辖领变化较频。 明初徐州曾直隶京师，后属南京。 清初，徐州先后为江南省和江苏省所属直隶州，雍正末年升为徐州府，辖领1州7县。
民国初，府废，徐州府地附郭铜山县，后曾设徐海道，治所在铜山（徐州）。 日伪时由铜山县析置徐州市，曾为伪淮海省省会。抗战胜利后，国民政府仍置徐州市，属江苏省。 中华人民共和国成立后，保留徐州市，初为山东省辖市，后划回江苏省，并同时成立徐州专区，驻徐州市，辖11县市。
此后，徐州市和徐州专区并存，不同时期辖属有所变化。1983年，江苏省实行市管县体制，撤徐州专区，将所辖6县划归徐州市。徐州市现辖5区6县（市）。 所谓古彭，此处的古不是指“古代”，而是说历史悠久。 彭祖，一作彭铿，或云姓篯名铿，传以长寿见称。
原系先秦传说中的仙人，后道教 奉为仙真。 彭祖传说与先秦典籍所谓老彭有关。《论语·述而》：“子曰：‘述而不作，信而 好古，窃比于我老彭。’”①老彭为何人，历来有不同的说法。有的说，老彭是殷贤大 夫，好述古事，有的认为，“老彭”指的正是彭祖；有的则认为，“老”指老子，“彭” 是彭祖，等等。
因《大戴礼记》也有所谓老彭，系商初人，马叙伦确信“老子与《论语》 之老彭是一人，与《大戴礼记》之老彭非一人”。②彭祖养生致寿之事，《庄子》记载 甚多。《大宗师》在极称“道”的永恒玄妙后，继称得其道者的种种玄妙，其中有云： “彭祖得之，上及有虞，下及五伯。
”③《刻意》又称：“吹?楹粑鹿誓尚拢芫? 鸟申，为寿而已矣。此导引之士、养形之人，彭祖寿考者之所好也。”④此外，《逍遥 游》《齐物论》诸篇都涉及彭祖其人。《荀子·修身》也把他描写为“治气养生”之人。 屈原《天问》曰：“彭铿斟雉，帝何飨？受寿永多，夫何久长？”清王夫之注曰：“旧 说以彭祖烹雉献尧，尧食而美之。
未详是否。彭，彭铿。导引服食而寿，尧飨其献，寿 八百岁。”长沙马王堆三号汉墓出土的竹简《养生方》，还有彭祖答王子巧（乔）问养 生的描述。大概最初传称他以导引行气修身致寿，后来则把服药、房中等种种道术集于 其一身。 《列仙传》载：“彭祖者，殷大夫也，姓篯名铿，帝颛顼之孙、陆终氏之中子，历 夏至殷末寿八百余岁。
常食桂芝，善导引行气。历阳有彭祖仙室，前世祷请风雨，莫不 辄应。常有两虎在祠左右，祠讫，地即有虎迹云。后升仙而去。”⑤在汉代，有关彭祖 的记载，还未与房中术相联系。《汉书·艺文志》著录房中八家，尚无以彭祖名其书者， 至晋代，葛洪《抱朴子内篇·释滞》称：“房中之法十余家”，其中便有了彭祖；在 《微旨》篇中论房中术，则称“彭祖之法，最其要者”，《遐览》篇还著录《彭祖经》 一卷，并在《极言》篇引用其文。
《神仙传》增加了服云母粉、麋鹿角，盛赞金丹，擅 长房中术，并传授道术于采女、殷王等情节。云：“彭祖者，……少好恬静，不恤世务， 不营名誉，不饰车服，唯以养生治身为事。殷王闻之，拜为大夫。……常有少容，然其 性沉重，终不自言有道，亦不作诡惑变化鬼怪之事，窈然无为。
时乃游行，人莫知其所 诣。伺候之，竟不见也。有车马而不常乘，或百日、或数十日不持资粮 还家则衣食与 人无异常。闭气内息，从平旦至日中，……其体中或有疲倦不安，便导引闭气，以攻其 患。……王自诣问讯，不告之，致遗珍玩前后数万，彭祖皆受之，以恤贫贱，略无所留。
…… 乃令采女乘轻軿而往问道于彭祖。……彭祖曰：‘欲举形登天，上补仙官者，当用金丹。…… 其次当爱精养神。服饵至药，可以长生，但不能役使鬼神，乘虚飞行耳。不知交接之道， 虽服药无益也。’……采女具受诸要，以教王。王试为之，有验，欲秘之，乃令国中有 传彭祖道者诛。
又欲害彭祖以绝之。彭祖知之，乃去，不知所在。其后七十余年闻人于 流沙之西见之。……彭祖去殷时，年七百七十岁，非寿终也。”⑥道教各派常以教义的 差别而对某些仙真作出不同的评价。东晋中期出现的上清派虽独斥房中，但因彭祖有服 食炼气的一面，故上清派有其传记，且其地位与四皓、安期生相当。
《元始上仙众真记》 云：“广成丈人今为钟山真人九天仙王。汉时四皓、仙人安期、彭祖今并在此辅焉。” ⑦而灵宝派则贬低彭祖一类“唯自求道”的仙人。《太上洞玄灵宝本行因缘经》称彭祖 寿八百岁，只得小乘地仙，乃因前世学道，“少作善功，唯欲度身，不念度人”。
⑧此 外，还有将彭祖与带“彭”字的地名联系起来的传说，如彭祖因进雉羹于帝尧而得封地， 后谓之彭城：彭祖曾过彭蠡之滨，遍游洞府，垂钓于台上，双鲤化为双龙，冲天而去； 等等。或称彭铿乘风御气，腾身踊空，年七百七十七岁时解化。在《真灵位业图》 中，彭铿列在第四左位。
⑨道书依托彭祖撰者不少，除前述外，尚有《彭祖养性经》 《彭祖摄生论》《彭祖导引法》《彭祖导引图》等等。
注： ① 《十三经注疏》下册第2481页，中华书局，1980年 ② 《老子校诂》（修订本）第13页，古籍出版社，1956年 ③④ 《庄子今注今译》第181页、393页，中华书局，1983年 ⑤⑦⑧⑨ 《道藏》第5册66页，第3册270页，第24册671页，第3册276页，文物出 版社、上海书店、天津古籍出版社联合出版，1988年 ⑥ 《景印文渊阁四库全书》第1059册259～261页，台湾商务印书馆，1985年 。
