在中国,桃子是“寿桃”,代表长寿,是健康幸福的祝福。
另外,中国民间视桃子为避邪之物。“桃,鬼所畏也”;“桃者,邪所恶”;“桃,所以逃凶也”。这里的“鬼”、“邪”、“凶”是疾病、灾难、厄运的代名词,佩戴桃子据说可以避免这些不好的事情发生。尤其是小孩、老人等体制比较差的人群,民间常以佩戴桃子来祈求呵护避邪。
此外,桃子的外形跟心的形状很相似,并且,《诗经》里有“投之以桃,报之以李”的男欢女爱描写,所以,恋爱中的男女,送对方桃形珠宝,是以心相许,两情相悦的表示。
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关于桃子,在中国有许多美丽的神话和传说,在传说中,桃是神仙吃的果实。吃了头等大桃,可“与天地同寿,与日月同庚”;吃了二等中桃,可“霞举飞升,长生不老”;吃了三等小桃子,也可以“成仙得道,体健身轻”。正因为此,桃子被称为“仙桃”、“寿桃”。在《西游记》里,天官里的王母娘娘做寿时,就曾设蟠桃盛会招待群仙。这虽然是神话,也说明桃决非一般水果可比。至于齐天大圣孙悟空,以及他的子孙们,均是以桃子为粮食。
民间年画上的老寿星,手里总是拿着桃--“寿桃”,过生日做寿时要蒸桃形的馒头,或实心、或空心里面填馅,做成圆馒头状,在顶都捏出桃尖,用竹刀或刀背从上至下轧出一个桃形槽来,将桃尖略微弯曲,再染成红色,上笼蒸熟,“寿桃”就做成了。在老人生日那天,献给老人,以祝福老人健康长寿。
不但桃有仙缘,连桃木都有神灵,而且她在民间的威望比桃还大。早在先秦时代的古籍中,就有桃木能避邪的记载,一切妖魔鬼怪见了都逃之夭夭。
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