1976年党的生日那天，根据全国省级电视台共同协商的意见，北京电视台第一次试播全国电视新闻联播，向微波干线沿线的10多个省、直辖市电视台传送信号。播出时间10～15分钟，只有外景片，没有播音间的口播。早期《新闻联播》的地方新闻，大都是通过班机或火车送到北京，加上洗印、编录，快则一周，慢则半月才能跟观众见面。
1978年1月1日，中央电视台《新闻联播》正式开播。1958年中央电视台建台伊始，新闻栏目就承担起“新闻立台”的责任。目前，《新闻联播》是中国收视率最高、影响力最大的电视新闻栏目，同时她也是全世界拥有观众最多的电视栏目。
