恒定光圈通常是指变焦镜头在所有焦距段都能使用其标称的最大光圈。比如镜头标明28－70mm/2.8就是恒定光圈镜头。就指该镜头在28－70mm焦距段都可以使用最大F2.8的光圈值来拍摄。而如果镜头标识为28－70mm/3.5-4.5的，则是浮动光圈镜头，就是值在28mm焦距最大光圈能使用F3.5，而到70mm时则最大只能采用F4.5的光圈值。
浮动光圈指镜头的光圈会随着焦距的变化而相应变化，如EF 18-55mm F3.5-5.6镜头，也就是说此镜头如果我们保持最大光圈3.5时，在18mm为F3.5，随着焦距的增加，光圈实际上逐渐发生变化，到55mm端时，虽然光圈环的数值仍在F3.5的刻度上，但如果从相机取景窗内看光圈显示的话，实际光圈却变成了F5.6。
