刑部都是文官规制。历朝的刑部也几乎都是文官的体制。
北宋前期，刑部职权范围较窄，以审刑辽分其职权。刑部以他官判部事，只掌审覆天下大辟（死刑的一种）案和因犯罪除免职务官员，经大赦重新录用，或理雪冤案出给文牒证明等事。。元丰改制正名后，罢审刑院归刑部，刑部的职权扩大，掌修订律法、天下狱讼、重新审议有疑点的定案并上奏、依赦宥条格重新考虑犯科官员的赦免与录用。其下分刑部、都官、比部、司门四司。
宋前期，刑部主要官员有，判刑部事二人，详覆官四人或六人，法直官一人。吏额三十人。
元丰新制，刑部官额十三人：刑部尚书一人，侍郎二人，郎中、员外郎刑部司各二人，都官司、比部司、司门司各一人。吏额五十二人。
南宋建炎三年，刑部尚书、侍郎各置一人，郎官二人，吏额减半。后多次增减，至淳熙十三年减至三十一人。
刑部各司职掌：
刑部司：掌详覆及叙复官秩与平反冤案等事。
都官司：掌刑徒流放、犯谋反罪家族株连没为官私奴婢及其哲学家，兼掌吏员废、置、增、减、出职等事。
比部司：掌会计审核内外帐本，追查各部司侵吞经费，催索场务、仓库负欠帐务。
司门司：掌门关、桥梁、渡口、辇道之禁令，及道路桥梁等的修复、更改等事。
刑部各官品级如下：
刑部尚书：宋前期为正三品，元丰改制后定为从二品。
权刑部尚书：元佑初设置的官名，以安排资格不够的新进之士，职掌与刑部尚书相同，为正三品。
刑部侍郎：宋前期无职事，为文臣迁转寄禄官阶，属中行侍郎，正四品下。元丰改制后为职事官，为刑部副长官，从三品。
权刑部侍郎：与权刑部尚书同理。从四品。序位在正侍郎之下，在太中大夫以上。
各司郎中：宋前期为从五品上，元丰改制后为从六品。
各司员外郎：宋前期为从六品上，元丰改制后为正七品。
