“鸿门宴”是中国历史上一个扣人心弦的著名典故。公元前207年，楚霸王项羽在谋臣范增的策划下，在鸿门（今陕西临潼东）设宴欲除掉劲敌刘邦。在宴饮过程中，自知实力不敌的刘邦卑辞言好，搞得项羽则开始犹豫不决，急得谋士范增向项羽频丢眼色，并且三次举起随身所佩之玉玦，希望项羽快做决（玦）断，杀掉刘邦，建立霸业。那么，这里的“玉玦”指的是什么呢？
其实，玦是指一种环形而有缺口的玉器，它产生于新石器时代，是我国最古老的玉制装饰品之一。在古代主要是被用作耳饰和佩饰。在考古中发现，小玉玦常成双成对地出土于死者耳部，类似今日的耳环。较大体积的玦则是作为佩戴的装饰品和符节器（使臣所携带的一种王的信物）。
新石器时代玉玦制作朴素，除红山文化猪龙形玦外，均光素无纹。商代的玉玦多为屈身兽头形，周代时为圆形片状，常饰兽面纹、勾云纹等，并出现椭圆形玦。春秋、战国时的玉玦数量最多，一般形体较小，玦体呈扁片状，普遍饰有纹饰。汉代玉玦风格沿袭战国，但小玦不及战国时精致，同时还出现了一些直径在10厘米以上的大玦，这些应该是佩玉或符节器。宋代以后开始出现仿古玉玦，主要仿春秋战国造型，大多徒具古形，缺乏古意。
山西博物院展示有历代玉玦精品多件，图中的玉玦组佩1992年出土于晋侯墓地，发现于墓主人耳部，全套由14件玉玦组成，玉质莹润，其中2件龙形玉玦，制作精良。如此华丽的大型耳饰，想必是我们今天许多的时尚首饰不可及的。通过这组玉玦，我们似乎可以想像到墓主人佩戴它时的雍容华贵、仪态万方。
