以深刻而完整的理论形态表现出来的党的思想路线，是由实事求是、一切从实际出发、理论联系实际和坚持实践是检验真理的标准这四个基本要素构成的。从理论结构上看，这四个基本要素是互相联系、互相贯通、互相补充的统一整体，但它又不是不分主次的并列关系。根据毛泽东同志的科学表述，“实事求是”是唯物论、辩证法、认识论三者相统一的概括，它体现了主观和客观、理论和实践的具体的历史的统一，包含了一切从实际出发、坚持理论与实际相统一的原则，正确地把握事物发展规律等内容，因而是其它三个基本点的核心，但它并不能代替其他三个基本点。
在新的历史时期，邓小平在阐发党的思想路线时，又从多侧面揭示了实事求是在毛泽东思想和毛泽东方法论思想中的地位。首先，他明确指出实事求是是毛泽东哲学思想的精髓。他多次讲：毛泽东同志所以伟大，能把中国革命引导到胜利，归根到底就是靠实事求是。我们要完整准确地理解毛泽东思想的体系，就要抓住它的实质，就要坚持实事求是的原则。这是用最简洁的语言指出了实事求是在毛泽东思想体系中的核心地位，无疑也指出了它在党的思想路线中的核心地位。其次，他又指明实事求是是毛泽东思想的唯物论基础。邓小平说：“实事求是，是毛泽东思想的出发点、根本点。这是唯物主义”。[③c]这就是说，实事求是是马克思所创立的辩证的历史的唯物主义的体现，是中国化的马克思主义。再次，邓小平还认为，“实事求是，是无产阶级世界观的基础，是马克思主义的思想基础。过去我们搞革命所取得的一切胜利，是靠实事求是；现在我们实现四个现代化，同样要靠实事求是。”[①d]从而强调了实事求是思想路线在认识和改造世界中的指导作用。
