苏堤上的六座拱桥，自南向北依名为映波，锁澜，望山，压堤，东浦和跨虹。桥头所见，各领风骚：
1、映波桥与花港公园相邻，垂杨带雨，烟波摇漾；
2、“锁澜”二字和“映波”是对仗的。“映波”给人以波映湖中、起伏荡漾的感觉，而“锁澜”则有波澜不兴、风平浪静的意思了。东面的外西湖，水域广、游船多、动感强；而西面的西里湖则相对平静多了。锁澜桥近看小瀛洲，远望保叔塔，近实远虚；
3、望山桥上东眺吴山，西观丁家（山），层峦叠嶂，岚翠可挹，望山之趣更在“双峰插云”，“不见庐山真面目”，“妙处难与人说”。山下环湖，春夏之际，更能领略到“四面荷花三面流，一城山色半城湖”的西湖秀色。
4、压堤桥约居苏堤南北的黄金分割位，旧时又是湖船东来西去的水道通行口，“苏堤春晓”景碑亭就在桥南；“压”字在这儿有使其稳定、平静的意思。压堤桥通茅家埠，桥下湖水极深，桥两头的堤上杨柳成荫。这座位于苏堤中段的桥，被称为旧时西湖的“情人桥”。有首西湖竹枝词中这样写道：“茅家埠头芳草平，第四压低桥影横；桥外飞花似郎意，桥边深水似浓情。”压堤桥边曾经有奸相贾似道建的崇真道院，俗称施水庵。庵旁有石台、龙灯，为夜船照明。
5、东浦桥有是湖上观日出最佳点之一，在桥上看，西面是岳湖，东面是外西湖，两湖在此沟通，“东浦”二字点出了岳湖水流东注的意思，而杭州话“东浦”和“东坡”的发音也差不多。
6、跨虹桥看雨后长空彩虹飞架，湖山沐晖，如入仙境。1627年，浙江巡抚为建魏忠贤生祠，迁徙跨虹桥在百步之外。
