一、形态特征
1、叶子。有的科属在同一植株上，先后长出两种不同形状的叶片，一种为正常的绿色营养叶或称不育叶，另一种幼时为绿色，不久即长出孢子囊而失去绿色的孢子叶，这种类型叫叶片二型。蕨类植物的叶片结构除少数属种有栅状组织和海绵组织分化外，仅有海绵状、多少有空隙的叶肉层，有的甚至连叶肉层也没有。有些属种，叶片侧脉的分出和小羽片的分出一样有上先出和下先出之分。
2、毛被。蕨类植物的毛被相当复杂，分毛和鳞片两大类，或调节叶面空气湿度，或保护孢子囊群。有些腺毛可能和代谢有关，分泌蜡质粉末的腺毛，有保持水分的功能。
3、孢子囊。由于它的构造和形成的不同，可分为厚囊和薄囊两大类，前者的囊壳由多层细胞组成，后者的囊壳仅 1层。
4、环带。薄囊蕨类孢子囊释放孢子的机构。由数个到数十个U形加厚细胞和多个扁平的薄壁细胞（包括唇细胞）组成，环绕囊壳。
5、隔丝。是一种毛状不育器官，混在孢子囊群中起内外保护作用。一般都有长柄，顶部呈各种形状，覆盖幼孢子囊群，如石韦的星状毛隔丝，瓦韦的盾状隔丝等。
二、一般特征
1、植物体已有真正的根、茎、叶和维管组织的分化。已属维管植物的范畴。木质部只有管胞、韧皮部只有筛管或筛胞，没有伴胞，不开花、不产生种子，主要靠孢子进行繁殖，仍属孢子植物。
2、配子体弱小，生活期较短，称原叶体。孢子体和配子体均为独立生活的植物体。茎多为地下横卧的根状茎，少数种类具有地上直立或匍匐的气生茎。叶有单叶和复叶之分，叶形变化很大。
3、孢子叶背面，边缘或叶腋内可产生孢子囊，在孢子囊内形成孢子，以此进行繁殖，故又称能育叶。营养叶仅有光合作用功能，不产生孢子囊和孢子，故又称不育叶。
4、光合作用。蕨类植物的叶子兼具进行光合作用制造有机养料和产生孢子进行繁殖的功能（即同型叶）。
参考资料来源：百度百科-蕨类植物门
