马克思主义哲学的诞生，即创立辩证唯物主义和历史唯物主义，标志着人类哲学思维的发展进入了一个崭新的阶段，是哲学史上伟大的革命变革。发生在19世纪40年代的这次哲学革命并不是偶然的，而是当时社会政治与经济的发展、自然科学的巨大进步和哲学理论自身发展的必然产物，是哲学发展史上的一次质的飞跃。马克思主义哲学是新的现代唯物主义，是无产阶级和广大劳动人民的科学世界观和方法论，它在理论体系的内容结构上、哲学的主题和研究对象上、哲学的本质特征和使命上，都具有和以往不同的特点。
(2)马克思主义哲学的理论形态和基本特征。
马克思主义哲学科学地回答了哲学的基本问题，正确解决了哲学与具体科学的关系，正确规定了哲学的对象，从实践出发，在概括具体科学成就的基础上，揭示自然、社会和思维发展的一般规律，结束了把哲学当做“科学之科学”的错误观念，为哲学的发展开辟了广阔的前景。
从内容上看，马克思主义哲学创立的是辩证唯物主义和历史唯物主义，既同唯心主义根本不同，也同旧唯物主义有原则区别。它结束了以往哲学中唯物主义和辩证法、自然观和历史观相分裂的状态，是一个完整严密的科学理论体系，是彻底的唯物主义一元论哲学，它实现了唯物论和辩证法的有机统一，唯物的辩证的自然观和唯物的辩证的历史观的有机统一。
恩格斯曾经说过，就像达尔文发现了物种进化的规律一样，马克思经过多年的艰苦研究，发现了人类历史发展的一般规律，这就是唯物主义历史观。马克思主义以前的哲学，无论是唯心主义，还是唯物主义，在历史观上都是唯心主义。马克思主义唯物史观的创立把唯心主义从最后的“避难所”驱逐出去。唯物史观的创立不是偶然的，它是成熟了的社会历史条件在理论上的反映，是无产阶级的革命要求在理论上的表现，也是马克思继承以往人类创造的优秀文化成果的结果。
唯物史观的创立具有划时代的意义。第一，它揭示了人类历史发展的一般规律，为对社会现象的研究成为科学提供了坚实的基础；第二，它为无产阶级革命提供了科学的分析方法和理论武器，使无产阶级从自发的阶级成为自为的阶级，由此，无产阶级革命运动进入了一个新的阶段。实践性、革命性和科学性的统一是马克思主义的基本特征(参见本章“复习重点”3)。
（3）辩证唯物主义和历史唯物主义在人们正确认识社会现象、提高道德素养和精神境界中的作用。
辩证唯物主义和历史唯物主义作为科学的世界观和方法论，它揭示了社会发展的一般规律和社会的本质，对于人们认识纷繁复杂的社会现象，提高人们的道德素养和精神境界，具有重要的指导作用，是人们树立正确的世界观、人生观和价值观，提高认识能力，提高道德素养和精神境界的世界观和方法论的保证。如正确认识人与自然、人与社会，以及人与人之间的矛盾，正确处理这些关系，就不仅需要有一个正确的看法，而且要有正确处理这些矛盾、关系的科学方法。
辩证唯物主义和历史唯物主义为我们提供了科学的世界观。只有学习马克思主义哲学，才能树立起解放思想、实事求是、与时俱进的思维方法，才能以科学的世界观和方法论揭示包括社会历史在内的一切现象的本质，为我们想问题、做事情提供科学的指导和思想保证。
掌握了科学的世界观，才能树立起正确的人生观。人生观和世界观是密切联系不可割裂的。生活在社会中，首先要学会做人，要知道人生的意义、目的和价值。“大学之道在于明德，在亲民，在止于至善”（《大学》）。没有正确的世界观和人生观，就不能了解人生的意义、目的和价值，就不能培育高尚的道德素养和崇高的精神境界。辩证唯物主义和历史唯物主义对人们树立正确的人生观，提高道德素养和精神境界起着不可缺少的指导作用。
只有树立起马克思主义的世界观和人生观，才能树立起正确的价值观。世界观、人生观决定价值观，决定人们对事物和人自身活动的意义和价值的评价。通过学习辩证唯物主义和历史唯物主义，树立正确的价值观，正确处理个人价值和社会价值的关系，使价值观和社会发展趋势、规律相一致，从而提高人们对社会现象的认识、评价能力，不断提高道德水平和精神境界。
学习辩论唯物主义和历史唯物主义的目的之一，就是学习科学的思维方法。没有正确的思维方法，连两个简单的事实都无法联系在一起。只有掌握正确的思维方法，我们才有一个善于获得知识、运用知识、更新知识的头脑，才能有透过复杂的现象而抓住其本质的认识能力，从而防止认识的主观性、片面性和思想僵化。
3.马克思主义哲学与现时代
(1)马克思主义哲学与现代科技革命。
第二次世界大战以来，特别是20世纪60年代以来，科学技术出现了突飞猛进的发展，以微电子和电子计算机、现代生命科学和能源科学、材料科学为主导，在全球范围内兴起了一场科技革命。科技革命极大地带动了社会经济的发展，改变了人们的生产方式、生活方式，加速了社会交往的速度，拓宽了其深度和广度，出现了经济和社会生活的全球化的倾向。但是，现代科技革命并没有改变科学技术的一般本质，只是更加突出了它在社会发展中的地位和作用。因此，科技革命也没有改变马克思主义哲学与科学技术的一般与特殊、指导与被指导的关系。科学技术革命性的发展并没有否定马克思主义哲学的基本原理，而是为马克思主义哲学的发展提供了许多新的材料，也提出了许多新的带有挑战性的问题，同时也为运用马克思主义哲学研究现代社会人类面临的许多共同的问题、全球性的问题提供了新的广阔空间。马克思主义哲学应时刻关注现代科学技术发展的最新成果，自觉地用这些新成果来丰富自己，随着科学技术的发展而发展，从而起到促进科学技术发展的作用。此外，马克思主义哲学要注意研究科学技术革命带来的新的大量的社会问题，分析哪些问题是人类在探索自然、改造自然的过程中所难以避免的，哪些是由于不合理地使用科技成果而带来的，科技进步在社会制度、社会管理体制方面带来了哪些重大的变化，如何通过人类的共同努力来克服科技发展的盲目性。总之，现代科技革命既对马克思主义哲学提出了挑战，也为它的发展提供了机遇。我们应该抓住机遇，迎接挑战，在研究新的问题中得出新的结论，推动马克思主义哲学的发展。
(2)马克思主义哲学与现代西方哲学。
现代西方哲学是指流行于现代西方社会的各种哲学派别的总称。从思想倾向上看，现代西方哲学分为两大潮流，一种是人本主义，另一种是科学主义。人本主义发源于19世纪德国哲学家叔本华和尼采的唯意志论哲学，它认为意志是世界万物的本原和基础，生命本身就是一种强力意志实现自身的过程。人本主义思潮中有多种派别，其观点也是各种各样的，共同特点是关注人性、人生和社会问题。20世纪西方人本主义哲学的重要代表是存在主义，它声称主要关注个人的存在，认为人的本质就是自由，强调个人选择在人生和社会历史发展中的重要性。存在主义在现代西方产生了非常深刻广泛的影响。科学主义源于法国哲学家孔德的实证主义，它强调追求“确实的”知识，强调知识只能建立在经验范围内的“实证”基础上。20世纪的逻辑实证主义是科学主义思潮的主要代表。科学主义一派的哲学家们都非常关注科学发展中出现的问题和科学与非科学的“划界”问题，试图将哲学“科学化”，以科学的哲学代替传统的哲学。
马克思主义哲学与现代西方哲学都属于现代哲学，它们都“拒斥形而上学”，都关注科学的发展、关注现实社会和人生问题，但马克思主义哲学与现代西方哲学又有着本质的区别。从阶级属性上看，马克思主义哲学是无产阶级的哲学，是为无产阶级的解放事业服务的；现代西方哲学虽然也对资本主义社会多有批评，但总体上是维护现存制度的。马克思主义哲学坚持科学的实践观和辩证的历史的唯物主义的立场；现代西方哲学则大都坚持唯心主义的立场，歪曲和贬低唯物主义和马克思主义，它们针对现代社会和科学发展，提出了许多值得深入思考的问题，但其思维方式和解决方案却往往带有片面性。因此，马克思主义哲学要发展，要代表时代精神，就既需要与现代西方哲学进行对话，吸取其合理的因素，也要注意批判其片面的和错误的东西。
