到精通。要花很长一段时间投入的。
大概写一下个人的感觉吧，这样的问题，网上的答案很多的，
1 初学的话，从java的本身语法开始。很多人觉得这些东西很简单，可能一天或者一个上午就完事了。但是，所有的东西，最关键的细节，god in details.你看完以后，去做一下scjp的试题目，看看自己的水平，深深反省一下。不是需要去考这个认证，是让你真正意识到自己对于java的认识。这个阶段可以看一些java培训教程，好像有一个叫张孝详的，比较适合没有其他语言基础的人，如果有基础的，可以看看thinking in java
2 然后一些提高阶段，对于java的语法熟悉以后，就是熟悉java语言，对语言最好的熟悉方法是熟悉他的类库，这个部分，个人推荐最好的书是core java，现在到7还是8版了，我看是的时候是6版本。这本书是我所知道认可程序最高的一本java书了。
3 在对语法和语言都有一定程度的熟悉以后，就要知其然后知其所以然(前提是你想真正精通这个语言，不然这个时个就可以去搞jsp了)，这个时候站的角度要高一些，先看看jvm，现在国内这个方法据我看的，没有什么特别好的书，因为也没有几本，了解了整个java是如何运行的以后。想像一下，如果自己需要实现一个java的话，如何做，带着这个问题去jdk的源代码，你会收获很大的。有一本书，叫effect java，本来应该是关于最基础的东西，但是很难的，在这个阶段看的话，收获会很不一样的。
4 在真正花时间在前三个阶段以后，打一个真正扎实的java基础以后，就可以开始真正面java最流行的领域了，从servlet,jsp开始，然后是J2EE那些东西。那些东西在本质上考虑的更多的设计理念和设计模式的东西了。有一个叫java与模式的书，好像叫阎什么写的，是设计模式很不错的一本入门的书。在看书的时候，想法要开阔一些，不妨想一下，如果我自己要实现个tomcat，应该从哪里开始，如果有这样的想法，对于tomcat这些东西的理解，肯定要比大多数的人深刻一些。
5 在以上的东西都学到一定程度以后，那个时间就更应该关注的是方法论的东西了。包括软件开发模式，程序设计的方法学，这个阶段比较高了，我本人研究不深入，不能提供过多的东西，只能提供一些名词，例如重构，敏捷开发等等。国外好像一个martin, Robert等什么的在这方面比较有研究。
以上所有的过程就需要很多的动手实践，没有实践，所有的编程语言的学习都只是水中花，镜中月，练拳还要练功。如果你有良好的心态(这个最重要了)，不要在别人开始学习J2ee等东西的时候，受不住诱惑，偏离了这个方向，要知道，玄门的功夫都是开始入门极难，然后越来越快的，九阴白骨爪之类的就刚好相反了。学习的过程，别的什么都不重要，最重要的一点，是勤奋， 天道酬勤。
