人生价值观，顾名思义，就是关于人生价值的各种观点和观念。自有人类的文明史以来，人类社会曾流行过，奉行过多种人生价值观，然而，这种人生价值观，说到底都是关于“过一种什么样的生活”和“生活的意义到底是什么”的观念，即关于人生是什么和应该是什么的观念。因此，人生价值观，本质上是一种价值尺度，是以基本评价标准为中心的价值信念，并为一定的人生哲学或人生哲学思想所统摄。
人是存在于社会中的人，个人与社会处于辩证统一的关系中，个人与社会的关系问题是人生的基本问题，这一基本问题是人生价值观形成的直接或间接、浅层或深层的根源。各种人生价值观，可依据其个人与社会的关系以及对利益问题的不同回答，划分为不同类型有三种：第一种是社会本位论的人生价值观，它强调社会本位，以社会共同利益为最高价值取向，这在中国古代，它是圣人的或志士仁人的人生价值观，在我们称之为“一心为公”，“毫不利已”的精神境界；第二种是个人本位论的人生价值观，它强调个人利益至上，提倡个人为中心论，它以“拔一毛以利天下而不为”、“合理利已主义”，“主观为自己，客观为他人”等为表现形式。我们平常所说的意志主义、享乐主义、实用主义等价值观都属于这一类；第三种是消极虚无和悲观厌世的人生观，它对待个人利益和社会利益都是以一种消极无为的态度来处置。也正因为人与社会处于辩证统一的关系中，所以，人生价值也包含了多方面的丰富内容：人有社会价值观和自我价值观。社会价值观即个体的人生对他人和社会的意义，自我价值即个人对自己生命存在的肯定，对自己的接受和尊重以及个人的自我完善等等；有外在价值和内在价值，外在价值即个人对社会和他人的贡献或有益行为，内在价值即个人德性、知识、能力等创造社会价值的潜在力量；人有现在价值和应有价值，它是包括在现在人生中的，预示着人生未来的，潜在的尚未实现的价值。
人应该活得有价值，应该追求和实现自身的价值。因此，每个人都应当正确解决价值取向问题，确定人生应有的责任感和使命感，树立科学的、高尚的人生价值观并付诸实践。价值取向问题是解决人生的价值目标问题即确立什么人生价值生活才有意义的问题，解决这个问题首先就得解决什么价值目标，什么人生价值观是可取的，是使我们人生高尚和有意义的？人生价值目标是人生奋斗的根本目标，是人生的生命线。要使生活有意义，生命有价值，我们必须作出正确的人生价值目标的选择，而这个正确的目标就是正确对待人个利益与社会利益的关系，把人个利益和社会利益结合起来，在为社会利益，为人民服务中实现个人利益，又以个人的发展和完善去促进社会的发展。人们所从事的事业不下千百种，但不论人们选择了什么样的事业目标，只要人们选择了正确的价值目标，个人的生活事件就有一贯之的“灵魂”，没有价值目标的人生，是庸碌的人生、盲目的人生。错误的人生价值目标则把人生导向错误的方向，必然受到客观标准的限制，直至社会的惩罚。而一个企业的价值观和个人所追求的价值观从理论上说是相同的，关键在于你的取向。
人，每一个人，都应有正确的，崇高的价值观。为崇高的价值目标奋斗，即是为社会的美好也是为个人的美好而奋斗。美好的社会条件，丰富的物质生活条件都不是从来就有的，而是人们的创造劳动结果。人格的崇高，人品的至善也不是先天就有的，而是在后天的实践中养成的。个人在为社会的完善过程中完善自我，也就是人生价值的实现。当然，这一社会完善和个人的完善过程是永远不会完结的。人生价值的实现，不论从个人还是从人类总体来看，都是无止境的。无止境的追求，这就是人生价值之真谛所在。
