“袁大头”银元的问世
1914年，正面镌有袁世凯侧面像、背铸嘉禾图俗称“袁大头”的银元问世。1949年前，由中国政府发行的近千种银币中，“袁大头”独占发行量最大、存世量最多两项头衔。
1912年4月袁世凯出任大总统。北洋政府鉴于当时铸币、纸币十分复杂，流通的中外货币在百种以上，规格不一，流通混乱，折算繁琐，民众积怨，同时也想借助货币改制以解决军费问题，便决定铸发国币。袁世凯为了提高自己的统治地位，趁机把他的头像铸于币面，“袁大头”由此而来。1914年2月7日，袁世凯以大总统令形式公布了《国币条例》及《国币条例施行细则》，规定国币种类有银币4种（壹圆、中圆、贰角、壹角）、镍币一种（五分）、铜币五种（二分、一分、五厘、二厘、一厘）。国币以壹圆银币为主币，重量为库平纯银六钱四分八厘，以银九、铜一（后改为银89，铜11）铸造后总重量为七钱二分。正面镌袁世凯侧面头像及发行年号，背面铸嘉禾纹饰与币值。《国币条例》公布同年先在天津造币厂铸造“袁大头”壹圆银币，后在南京、广东、武昌等造币厂陆续铸造。因袁大头壹圆银币币型划一，成色、重量有严格规定，很快受到了社会认同和接受，在国内金融市场上逐步取代了清朝的龙洋，成为流通领域的主币。
“袁大头”的铸造量很大，仅南京造币厂在民国四年二月至民国五年的近两年时间内，就达379819210元。还有资料介绍，仅壹元“袁大头”就铸造了75000万枚，民国三年的“袁大头”至少到1929年还在铸造，新中国在1950年为满足进军西藏的需要也铸造过“袁大头”。
“袁大头”的收藏价值
由于“袁大头”退出货币市场后，一直成为银元收藏者特别是初入门的爱好者的首选对象；由于存世量大，它的市场价格也一直比较稳定。属老银币中的低价潜力品种。
目前，市场常见的“袁大头”最多的三个品种是民国三年、九年和十年铸造的；民国八年铸造的“袁大头”存世量略少些，为不少集币爱好者所看好；甘肃省铸造发行的标有“甘肃”字样的“袁大头”存世量已经很稀少。“袁大头”中最珍贵、最稀罕的品种，当属民国三年袁世凯头像“签字版”试铸币，现已鲜觅其踪影，拍卖会上也很少露面，是近代银币中不可多得的珍品。
“袁大头”壹圆币主要版别
1、民国三年版中的主要版别
民国三年版正面为袁世凯侧面像，上列“中华民国三年”。“年”字后没有“造”字，其他年版都在“年”字后面有一“造”字。三年版“民”字中有一“点”，而其他年版民字无“点”。三年版有老模和新模两种模具，老模具为185道边齿，新模具为170道边齿，铸量都较多，属普通流通版。铸造量较少的版别有：
（1）“O”记版。即在嘉禾图案中有“O”形暗记，在嘉禾结带处呈横“8”字形，左上方的带孔中有一极小的“O”形圆圈，而且袁像下巴前衣领未封领，肩章较宽，五星比较凸出。
（2）粗发版。袁头发较粗，发型呈波浪。嘉禾结带没有形成纵横交“8”的结花，右边一束嘉禾结带处形成一个不规则的圆。
（3）三角圆版。此币背面圆字内的“口”字形成“△”形，而其他版别是“开口”形。
（4）开口贝版。此币壹圆的“圆”字内“贝”字最下一横未与竖笔连接，形成“开口贝”。该版袁像肩章条纹明显，袁眼中有一从上至下的直线，俗称“睁眼”，这一特征也是其他版别未见的。
（5）加铸“甘肃”两字版。此币系甘肃兰州造币厂沿用民国三年版旧模，在袁像左右加铸“甘肃”两字，其余与开口贝版相同，铸量仅数万枚。
（6）签字版。此币甚少见，天津造币厂试铸样币，并未流通。该币在袁像右侧刻有一竖行英文字母“L.GioRGi”，是在华外籍铸币专家意大利雕刻师“鲁尔治·乔治”签名缩写。
（7）“T”字边、鹰洋边。此两种币均稀见，系天津造币总厂试铸样币。正、背图案与流通的一般“袁大头”相同，仅在边齿上有区别，为“T”字形边或鹰洋币形边。
2、民国八年版“袁大头”主要版别
八年版中的普通版流通量较多，钢模由外国代制，文字书写符合汉字结构，字形没有变异，背图嘉禾亦规范。特征是正面袁像胸襟花饰前内边齿多一细齿，而无一空档（其他年号版有一空档）。另外有几种铸量较少的版别，主要区别是在“造”字的书写上不同：
（1）“造”字的第四笔向下伸出，形成了“牛”字，但与下面的“口”字不相连，故称“牛”字版。
（2）有的“牛”字与“口”字相连，故称连口版。
（3）“造”字中的“口”字少了上横一笔，形成缺口，称缺口版。
（4）“造”字中的“口”字很扁，“口”字中看不见中孔，称无口心版。
3、民国九年版中的主要版别
九年版中主要有袁像未封领版和大耳版两种；前者为普通版，铸量较多，后者铸量较少。大耳版指袁像耳朵比其他版要大，而衣领全封领。
4、民国十年版中的主要版别
十年版中的普通版，其图案文字与一般“袁大头”无大差别，铸量较大。另外有一些把“年”字中的一点写成一竖或“7”字形，但铸量较少。
“袁大头”壹圆银币除上述版别外，还有许多大同小异的版别，难以一一例举。
“袁大头”作假手段
随着集币热的不断升温，钱币交易市场上出现了各种各样的假银币，其中有不少假“袁大头”。投资银币者谨防上当受骗。现将几种常见的假银币的主要特征介绍如下：
铜版银币：形态、大小、图案完全与真银币相似，但以铜为主体，图案粗糙，在石头上磨一下，即出现铜的本质，敲击出来的声音尖亮而有哨声。
铅版银币：以铅充银，即银皮内夹铅质之银元。其花纹与正常银元无异，但声音较厚、发闷，阴沉而带嗒音，以火烤之，铅即流出。
夹版银币：外层包裹两层银皮，银层较厚，一般不易磨出痕迹。这一种称夹心银元，是假银币最为常见的一种。内夹铜、铁、铅等多种成分，其声音实短、沉闷且无转音。
改小银币：将正常银元之齿挫平、改小，然后获取细毫碎银。只要对照一枚足重的真银元即可判别。
砂版银币：表面粗糙，图像模糊不清，重量在20克以下，系翻砂版，用力向地上一砸，即刻碎裂，碎裂面呈浅灰色。目前市场上见到的假“袁大头”多数属于这一种类型。
洗版银币：亦称洗澡版，即将正常银元以硝酸蚀去一层银，窃去一部分银质。其特点是图案模糊或有浮白色，发音微慢。严格说来这也不算是真正的假银币，但重量有所减少，已不足25克。如作为一枚藏品来说，其品相已不完整，收藏价值也就大打折扣。
私版银币：是私人铸造的银元。袁大头币、孙中山开国纪念币、北洋造龙洋币均有之，这种伪钱主要是从台湾的钱币市场上贩运来的，民国时期在海南岛铸造，因此又称做琼版银币。其共同特点是，声音尖高，质量低劣，银的成色不足80％。
镀银银币：表面光滑，图案清晰、精细，成色也逼真，与真银币一模一样。表面镀银的，从形象上与成色上看是难以鉴别的。其重量一般是20-22克，虽然精工细作，但金属的比重无法与真银平衡，所以只要称一下重量就能原形毕露。真银币虽然在流通过程中有所磨损，但不会低于25克（标准重量是26.6克）。
改版银币：这种银币一般收藏爱好者无法用肉眼鉴别，无论敲声或测试银币成色，或看包装均是旧制。唯一方法是依靠高倍放大镜鉴别，细看每个字体的迹缝，是否留有刀痕迹，如有刻刀痕迹就是改刻的。这种做伪的方法是把真银币原有的字体用刀刻或挖掉，然后将特制银字粘贴上去冒充传世银币，牟取暴利。
还有一种最原始的听音辩伪技巧。方法是以两个手指捏住银元，要领是力度须轻，不能用力死捏。然后把银元立在唇边，口中发气吹银元的边缘，迅速放到耳边，真的银元含银量高，可听到一丝轻微悠长的金属声响。而假的银元含银量自然低很多，所以吹不出这样轻灵的金属音。其实并非所有的真银元都能吹出声音，没有声音的就被称作“闷板”。这种“闷板”是在压制过程当中，里面不慎掺入了杂质造成的。行话叫“夹灰”也叫“重皮”。
掌握了以上方法和技巧，收藏"袁大头"就不会误入歧途，你自己也不会当"冤大头".
