化妆品是指以涂抹、喷洒或者其他类似方法，散布于人体表面的任何部位，如皮肤、毛发、指趾甲、唇齿等，以达到清洁、保养、美容、修饰和改变外观，或者修正人体气味，保持良好状态为目的的化学工业品或精细化工产品。
护肤品的抗衰老作用
皮肤衰老其有普遍性、多因性、进行性、退化性、内因性等特征。在皮肤结构和生理功能上主要表现为表皮厚度增加，在不同部位可出现严重的萎缩或增生，角质形成细胞和黑素细胞发生一定程度的核异性。
抗衰原理：
抗衰老活性物质的作用效果包括：清除自由基；提高细胞增殖速度；延缓细胞外基质的降解速度，因此抗衰老化妆品需要选择优良的皮肤护理剂，给皮肤补充足够的养分，达到深层营养。同时，还要减缓皮肤中水分的散失，保护皮肤。
高效防晒：日光的照射是加速皮肤老化的重要原因。因此防日晒、防紫外线照射是抗衰老化妆品必备的产品。
深层保湿：虽然促使皮肤衰老的因素有很多，但皮肤含水量的多少，是保持皮肤柔软和弹性、防止衰老的主要因素。
抑制蛋白醉活性，增加蛋白质的合成：皮肤由胶原蛋白、弹性蛋白组成，皮肤的状态取决于蛋白质的流失与皮肤中细胞合成蛋白的能力。弹性蛋白降解及降解后变性，会导改皮肤出现失去弹性、松弛、皱纹等衰老症状。所以延缓弹性蛋白的降解速度也是抗衰老化妆品设计的原则之一。
清除自由基：从皮肤衰老的机理可以看出，皮肤衰老与体内抗氧化机能减弱、自由基增多有关。因此清除自由基已成为抗衰老化妆品的研究热点。
抗衰作用：
对于中草药的抗衰老作用，科学家提出以下几种主要的作用机制。
1、延缓细胞老化
黄芪和人参的提取物可以延长细胞的寿命，包括人体皮肤的成纤维细胞。
2、清除自由基
自由基包括超氧化物和羟基自由基，其氧化能力很强，会导致皮肤和机体老化。实验表明，许多中药材都具有较强的抗氧化剂作用。五味子和三七提取物能有效抑制脂质过氧化以及丙二醛的产生。提取物中的类黄酮可以提高细胞中抗氧化酶的生物活性，可以促进SOD 和GSH- PX 酶的合成，从而减少脂质过氧化。
另外，丹参含有丹参酸乙和丹酚酸C 活性物，是有效的自由基清除剂，同时还能抑制脂质过氧化和血小板的聚集。
3、修复胶原
胶原是最为丰富的人体蛋白质，占蛋白质总量的25%，是真皮的重要组成部分，它是一种补溶性蛋白，主要存在于皮肤、牙齿、骨骼和腱等部位。随着年龄的增长，胶原对物理应激的反应能力会逐渐下降，因为羟脯氨酸是皮肤胶原中最为重要和稳定的氨基酸，它的相对含量能间接反映皮肤中的胶原含量，同时反映出真皮的老化程度。
研究表明，许多传统中草药不仅可以清除自由基，还具有胶原修复能力。茯苓提取物可以提高羟脯氨酸的含量，抑制胶原蛋白分子的交联；黄精和枸杞子的配方能有效提高羟脯氨酸的含量，促进成纤维细胞的繁殖；丹参含有的丹参酸乙和丹酚酸C 活性物，可以提高SOD的活性，增加羟脯氨酸的含量，改善皮肤的弹性。
4、免疫调节
皮肤的表皮部分是抵御抗原入侵的天然防线，表皮的最外层是角质层，下面是脂质双层。随着年龄的增长，许多免疫功能的响应都会下降。当免疫系统运转不正常时，会对胶原和弹性蛋白造成负面影响，延缓伤口的愈合。
在中草药中，五味子提取物能提高巨噬细胞的活性，同时增强SOD 的作用；三七的主要活性成分是皂苷，它不仅具有较强的自由基清除能力，还可以调节皮肤的免疫力。另外，菟丝子提取物通过增加白介素- 2 的合成，从而提高机体免疫力。
5、促进皮肤微循环
皮肤的微循环有助于高效地为皮肤提供营养物质，支持细胞代谢，并调节体温，这对皮肤护理和延缓皮肤衰老都十分重要。
丹参提取物可以改善皮肤毛细血管的血液循环；当归和白芨提取物由于含有类黄酮，不仅是强有力的抗氧化剂，还能有效改善血液循环，从而延缓皮肤衰老。
药妆效果
首先，药性化妆品不是药品，它只是一种护肤品。主要作用是润泽皮肤、保护皮肤，对于某些皮肤病也能起到一些辅助治疗的作用。如当归美容霜等。当归中的蛋白质、氨基酸等各种营养成分有使人体皮肤变白细、增进皮肤健康、减慢皮肤衰老等功效，能达到治疗黄褐斑、雀斑等美容目的。也有以白芷、白芨等配制的制剂，用以滋润皮肤，防止皮肤粗糙、皲裂。
不过，选用药性美容化妆品时要对症下药。药性化妆品过敏反应的发生率要比一般化妆品高，因为有些化学性药物是易致敏药物。所以在使用过程中如果发生皮肤痒、起红疙瘩等现象，应立即停用并到医院请皮肤科医生检查和治疗。
此外，任何人的皮肤上都存在许多种类的皮肤常在菌，一般情况下这些常在菌不仅对皮肤不会产生任何不良影响，而且能使皮肤形成正常的生理循环，起着防止其他细菌和霉菌繁殖侵入作用。如果常用药性化妆品，一方面会使致病菌产生抗药性，另一方面的在杀灭致病菌的同时，还会杀灭上述皮肤上的常在菌，给疾病的治疗带来困难，可能还会出现新的感染。所以，当疾病痊愈后就要停止使用药性化妆品，切勿长期使用。
彩妆的作用
1、护肤美颜的作用：化妆就是为了美化容颜。比如用营养化妆品可使皮肤光洁、美观；用粉底霜可调整皮肤的颜色；描画眉毛可改变眉毛的形态；可使眼睛柔美传神；涂抹腮红可使面部艳丽红润等。
2、健美健身的作用：化妆不仅能傅容颜美丽，而且还可以保护皮肤。比如用防晒霜可使皮肤免受阳光的刺激和伤害；用按摩膏可使皮肤增加弹性，处级皮肤衰老；用爽肤水可使面部毛孔收缩，爽滑细腻。可见，健与美是辩证的统一体。
3、矫正缺陷的作用：用化妆手段来弥补或矫正面部缺陷是美容化妆的重要作用之一。化妆可使塌梁鼻显挺，长鼻显短，短鼻显长；可矫正眼形，小眼显大，吊眼或下垂眼显正；涂抹口红可使薄唇显丰满，厚唇显薄，模糊唇形变得轮廓清晰等。
副作用
不少女性在化妆时追求时尚、讲究美观，而对各类化妆品的副作用往往重视不够。其实，化妆品(包括各种洗发、染发剂、护肤霜脂、洗面奶、指甲油等)都是化学合成品，它既有对人体保护和美化的功能，也会挥发出各种有害物质，对人体皮肤有较大的刺激作用，有的还会引起皮肤水肿、瘙痒、斑疹等“化妆品皮炎”。
生活中常见的化妆品多由各种色素、香料，以及防腐剂、杀菌剂等原料加工而成，有些特殊用途的化妆品中还要加入育发、染发、烫发、美乳、健美、除臭、祛斑和防晒等成分。有的人使用后，往往会出现面颊红肿、流水、瘙痒、皮炎等损伤面容或引起皮肤变态反应，尤其是长时间使用染发剂，不仅易引起接触性皮炎，还会引起其它一些疾病。在化妆品中要数染发剂的副作用引起的过敏反应最多了。据调查，大量使用染发剂易患血液病和霍奇金病。
因此，不应轻视化妆品的副作用一方面要尽量少用，不要滥用；另一方面要细心选择，一定要选用质量好、副作用小、适合自己皮肤特点的化妆品。对本身有皮肤过敏史者尤其要小心，如果一旦发现化妆品对白己皮肤有不良反应，应立即停用。
副作用还有一个来源就是使用不当导致变质。通常化妆品最主要的成分是油份和水份，微生物的滋生也需要水，因此只要含有水份，就会造成化妆保养品的细菌污染、酸败，其他如甘油、多元醇类等保湿成分既可提供细菌等微生物的碳素来源，而蛋白质、氨基酸等主要成分则提供微生物最好的氮素来源，在使用化妆品期间，产品开关与手指直接接触的机会可能近百次甚至更多，非常容易加速细菌等微生物的感染，因此若不适当添加所谓的防腐剂或者是抗菌剂，便容易造成化妆品的氧化或污染变质。
对抗紫外线
过度的紫外线随时可能引起皮肤灼伤，出现红斑、发黑、脱皮等可怕的过敏症状。所以在擦上基础保养品之后，一定要再涂防晒品。但某些防晒品的成分也是过敏的因素之一，应该选择一些成分简单的物理防晒品，而且尽量避免直接涂抹在皮表上，这样对皮肤的刺激相对要少。
化妆品的“安全换季”
过敏是因为皮肤缺水、油水不均衡而造成的，换季时期要及时调整你的保养品，如果保养品不能及时补水控油，可想而知脸蛋当然吃不消啦。一旦问题发生，有些人会停止用化妆品，导致皮肤营养不良。有些人又会错误地使用疗效性保养品，反而增加了皮肤的负担。所以，当务之急是置备一些配方柔和的护肤品，如冷膜、敏感面霜、细胞乳液霜等，以镇静皮下神经，减少过敏的发生。
对于肌肤容易敏感的人而言，若要使用新的化妆品，应先做皮肤试验，方法是将要使用的化妆品涂抹在手腕内侧皮肤比较细嫩的地方，留置一晚或2一3天，以观察其反应，若是出现异常反应，如发炎、泛红、起斑疹等，就必须避免使用该化妆品。
如果你怀疑过敏是因为正在使用的护肤品引起的，那么你应停止使用该护肤品，转而尝试使用以前已经非常习惯的护肤品，或者使用过敏肤质专用的护肤品。
在东方人的审美观里，白里透红仿佛吹弹得破的肌肤是好的，但是这往往是最容易发生过敏的肌肤，所以在使用化妆品时一定要万分小心！ [5]
选用技巧
对皮肤敏感的人来说，化妆品最好不要选择气味过于芬芳的。
因为气味芳香的护肤品大多含有多种香料，化学成分复杂，容易引起过敏。同时还含有酒精和果酸成分，而酒精和果酸对皮肤刺激大，对敏感性肌肤无疑是雪上加霜。一般来说，敏感肌肤的过敏症状因人而异，其表现也各不相同，如有的人在使用护肤乳液过敏时可能有些瘙痒，而有些人会出现红肿成片、灼烧、刺痛的感觉，所以只要是第一次用时皮肤感到不对劲，就要停用此种护肤品，别以为是正常反应而等等看。
秋季，皮肤敏感的人在更换护肤品时不要只考虑保湿、修复的功能，建议每个人都要根据自己的肤质特性加以选择。购买时，最好选用标有“敏感肌肤用”或有“低过敏”、“经皮肤科医生测试”等字样的产品。由于秋季是个容易发生过敏的季节，防止皮肤过敏不能只靠护肤品，在饮食方面还要控制生冷食物、海鲜及有刺激性的物质，保持充足的睡眠和适当的体育锻炼，以增加机体的抵抗力和适应能力。如果有条件可以到医院去做过敏原测试，以便采取相应的预防措施。
使用方法
1、不要出现敏感现象，就换成整套敏感肌肤的专用保养品
因为这样很不安全，皮肤一旦过敏，就变得异常娇气，如果在此时更换一系列的化妆品的话，那容易给肌肤带来伤害。所以不要一次全部更换，可以从保养品最后程序的产品如晚霜或乳液开始换，逐渐全部换掉，也可以先停用带刺激性的产品，如含有酒精成分或果酸成分的产品。
2、当脸上长出很多痘痘，并不是皮肤没洗干净
如果你以为长那么多痘痘是因为皮肤没洗干净而加强清洁，那样容易更加刺激皮肤。痘痘可能是肌肤敏感的症状，或是因为压力而发的成人痘痘，这时要去看医生，而不能一味的猛擦治痘产品，或去角质或深层清洁，这些都会更加刺激皮肤。
3、不要把洗面乳直接抹在脸上搓洗
没搓起泡沫的洗面乳会紧紧地贴在皮肤表面，伤害皮脂膜。正确的方法是先加清水搓揉发泡，因为发泡后的洗洁剂才能发挥清洁效果，而且泡沫状比未发泡的乳状温和。洗脸时要先洗T字部位，两颊轻轻带过就用温水洗掉。
4、注意定时清洗粉扑
要知道不干净的化妆用具，会让肌肤很敏感，所以对化妆用具一定要进行清洗，因为补妆时脸上的油脂会被粉扑吸走，吸满油脂的粉扑与空气接触，正是细菌的最好繁殖地。用脏脏的粉扑不但不雅观，而且容易让肤质变得脆弱或长出痘痘。 一星期要清洗一次粉扑，用专用的清洗剂或温和香皂都可以，洗后用面巾纸按压吸水，再阴干。选择化妆工具清洁剂须注意一定要选择专业清洁剂进行处理，日常生活中的彩妆使用频率偏高的以底妆为主，粉底比其他彩妆更加厚重也因此底妆工具更易滋生细菌。使用美化妆刷专用清洁液，喷洒于日常使用的毛刷头上，于软布来回擦拭至干净即可。
5、皮肤干痒，不要用滋润乳霜
因为浓稠粘腻的保养品，对敏感肌肤是负担，所以在皮肤感到又干又痒时千万别用。 太油太滋润的保养品，容易刺激敏感肌肤，而且也不容易吸收，选择“乳液”的质地比乳霜和精华液更适合敏感肌肤。
6、不要试图用粉去遮饰红红干干的皮肤
因为这可能是你的皮肤在发炎，而正在发炎的敏感肌肤要首先停止化妆。普通的化妆工具会加剧皮肤的发炎程度，刷蜜粉的同时须选择纯羊毛纯手工的粉刷，即使是敏感肌也能打造清透裸肌。
