世界五大宫殿是指中国故宫、法国的凡尔赛宫、英国的白金汉宫、俄罗斯的克里姆林宫和美国的白宫。
1、中国故宫
故宫，又称紫禁城，是明清两代的皇宫，故宫是世界上现存规模最大最完整的古代木结构建筑群,为我国现存最大最完整的古建筑群。它始建于明永乐四年（公元1406年），历时14年才完工，共有24位皇帝先后在此登基。
无与伦比的古代建筑杰作紫禁城占地72万多平方米，共有宫殿9000多间，都是木结构、黄琉璃瓦顶、青白石底座，饰以金碧辉煌的彩画。这些宫殿是沿着一条南北向中轴线排列，并向两旁展开，南北取直，左右对称。
这条中轴线不仅贯穿在紫禁城内，而且南达永定门，北到鼓楼、钟楼，贯穿了整个城市，气魄宏伟，规划严整，极为壮观。建筑学家们认为故宫的设计与建筑，实在是一个无与伦比的杰作，它的平面布局，立体效果，以及形式上的雄伟、堂皇、庄严、和谐，都可以说世上罕见的。
它标志着我们祖国悠久的文化传统，显示着五百多年前匠师们在建筑上的卓越成就。
2、法国的凡尔赛宫
凡尔赛宫位于巴黎西南部，17世纪由路易十四下令修建。宫殿西面是一座风格独特的法兰西式大花园，风景秀丽，其中轴线长达3公里，大小道路都是笔直的，被称为“跑马者的花园”。凡尔赛宫及其园林堪称法国古建筑的杰出代表。
其宫殿外观宏伟壮观，内部陈设及装潢也富有艺术魅力。200多间大殿小厅金碧辉煌，豪华非常。墙面多由五彩大理石镶制，或用锦缎裱糊。宫室里吊着各种巨型水晶灯，晶莹璀璨。主要宫殿的墙壁和天花板上布满壁画和天顶画，题材主要是神话故事和国王战绩。
1833年凡尔赛宫被辟为国家历史博物馆，1980年被列入世界文化和自然遗产名录。
3、英国的白金汉宫
白金汉宫，英国的王宫。建造在威斯敏斯特城内，位于伦敦詹姆士公园的西边，1703年为白金汉公爵所建而得名，最早称白金汉屋，意思是“他人的家”。
白金汉宫是现今世界上最为人认识的建筑物之一，它和英国著名的威斯敏斯特宫、伦敦塔桥、红色双层巴士一样，都是伦敦、以至整个英国的国际标志。
白金汉宫不同于许多国家首都的著名历史建筑，白金汉宫并不是只供游人参观的博物馆。这座宫殿还是君主制的中心，是女王陛下作为英国国家元首和英联邦领袖办公和履行礼仪性职责的地方。女王平常会在白金汉宫工作，通常在周末会回到温莎城堡。
要知女王在不在宫殿里，只要看一看白金汉宫中央的旗杆就可以了﹔因为如果女王在宫里，旗杆上飘扬的会是君主旗，否则人们便会看到英国国旗。如遇到盛大的礼仪场合，在天气允许的情况下，宫殿则会挂一面加大号的旗帜。
4、俄罗斯的克里姆林宫
克里姆林宫，坐落在涅格林纳河和莫斯科河汇合处的鲍罗维茨丘陵上。南临莫斯科河，西北依亚历山德罗夫花园，东南界红场，呈不等边三角形。
面积27.5万平方米，周长2公里多。始建于1156年，原为苏兹达里大公爵尤里·多尔哥鲁基的庄园，有木造小城堡，称“捷吉涅茨”。1367年在城堡原址上修建白石墙，随后又在城墙周围建造塔楼。几经修缮扩建，20座塔楼参差错落地分布在三角形宫墙的三边。
宫墙内，林木葱郁，花草繁茂，教堂耸峙，殿宇轩昂，政府大厦拔地而起，各种博物馆穿插其间。宗教建筑群中首推巍峨壮观的圣母升天大教堂，建于15世纪后期，其山字形拱门和金色圆塔，带有俄罗斯东北部的风格，一直是俄皇举行加冕大礼的地方。
稍晚于圣母升天大教堂建成的报喜教堂，造型美观，顶端有9个金色圆顶，是皇族子孙的洗礼与结婚之地。天使大教堂兴建于16世纪初叶，是彼得大帝以前莫斯科公园历代帝王的墓地。81米高的伊凡大钟楼是克里姆林宫中的最高建筑物。
建于16世纪初叶，原为三层，1600年增至五层，冠以金顶。从第三层往上逐渐变小，外貌呈八面棱体层叠状。每一棱面的拱形窗口，置有自鸣钟。1532年―1543年，在其北又建四层立方体钟塔楼。若沿伊凡大帝钟塔楼的台阶而上，登入塔楼之顶，莫斯科全景可一览无余。
5、美国的白宫
白宫是美国总统府所在地，坐落在美国首都华盛顿市中心区的宾夕法尼亚大街1600号。北接拉斐特广场，南邻爱丽普斯公园，与高耸的华盛顿纪念碑相望。
白宫的基址是美国开国元勋、第一任总统乔治·华盛顿选定的，始建于1792年，1800年基本完工，有趣的是，第一位入主白宫的总统并不是第一任总统华盛顿，而是第二任总统约翰·亚当斯；从此，美国历届总统均以白宫为官邸，使白宫成了美国政府的代名词。
白宫的设计者是著名的美籍爱尔兰人建筑师詹姆斯·霍本，他根据18世纪末英国乡间别墅的风格，参照当时流行的意大利建筑师柏拉迪的欧式造型设计而成，用弗吉尼亚州所产的一种白色石灰石建造。但当时并不称白宫，“白宫”是1902年西奥多·罗斯福总统正式命名的。
故宫的遗产价值：
1987年，北京故宫被列入世界文化遗产。世界遗产组织对故宫的评价是：“紫禁城是中国五个多世纪以来的最高权力中心，它以园林景观和容纳了家具及工艺品的9000个房间的庞大建筑群，成为明清时代中国文明无价的历史见证。”
故宫成为世界文化遗产，使人们对故宫古建筑价值的认识有了深化。故宫所代表的是已经成为历史的文化，而且有着宫廷文化的外壳，同时它却代表了当时的主流文化，经过了长时期的历史筛选和积累，当然不能简单用“封建落后”来概括。
故宫和博物院不是毫不相干或对立的，而是有机的统一，相得益彰。把它们结合起来，就可看到，故宫博物院是世界上极少数同时具备艺术博物馆、建筑博物馆、历史博物馆、宫廷文化博物馆等特色，并且符合国际公认的“原址保护”、“原状陈列”基本原则的博物馆和文化遗产。
世界文化遗产的基本精神是文化的多样性，从世界文化遗产的角度，人们努力挖掘和认识故宫具有的突出的和普世的价值。
“文化遗产”观念的引入，突破了传统的“文物”观念的局限性，强化着遗产的环境意识、共享意识，以及全社会都必须承担管理和保护的理念，促使人们从“大故宫”的观念来看待故宫保护。这在故宫保护中得到了充分体现。
不仅要保护故宫本身，还要保护它的环境。过去只重视对故宫本身的保护，后来认识到与皇宫连在一起的护城河也是皇宫的当然组成部分，必须治理，于是就有了20世纪90年代投资6亿元人民币、费时三年的护城河治理，改变了长期存在的脏、乱、差面貌。
根据世界遗产委员会的要求，在文化遗产地的周边必须划定“缓冲区”，以保护其周边原有的历史风貌和环境。
2007年5月，在北京召开的“东亚地区文物建筑保护理念与实践国际研讨会”通过的《北京文件》，对中国遗产保护的政策和原则给予很高评价，对故宫等世界遗产地的修缮给予充分的肯定，这是对不同文化背景的世界遗产及其特色的保护方式的尊重。
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