看对联的最后一个字，上联最后一个字是三声和四声（仄声），下联的最后一个字是一声和二声（平声），如下联：兴xīng 一声 是上联，旺wàng四声是下联。对联的张贴撰写要求是上联在右侧，下联在左侧。因为古代人写字是从右往左写的。
譬如，“春回大地百花争艳，日暖神州万物生辉”，就不可贴成“日暖神州万物生辉，春回大地百花争艳”，从内容看，上联与下联具有因果关系，因为“春回大地百花争艳”，才使得“日暖神州万物生辉”，如果贴反了就颠倒了因果关系，也让人读着别扭。
春联源远流长，相传起于五代后蜀主孟昶。他在寝室门板桃符上的题词：“新年纳余庆，嘉节号长春”，谓文“题桃符”（见《蜀梼杌》），这要算中国最早的对联，也是第一副春联。宋代不同史料对此说法不一，还有将作者归为孟昶儿子的。因而这副春联作者到底是谁，仍是个悬案。
对联作为一种习俗，是中国传统文化的重要组成部分。2005年，中国国务院把楹联习俗列为第一批国家非物质文化遗产名录。
