一般的机油都是注明是不是合成的，其实从颜色上也能看出来的，，矿物质机油颜色较深，，而合成机油颜色较浅，透明的浅黄色写着FullSynthetic是全合成油不能按标号来区别，一般机油瓶上都会标明是全合成还是半合成或者是矿物油
机油的粘度表示一般都是用SAE等级别标识，SAE是英文“美国汽车工程师协会”的缩写。以我们经常看到的SAE15W-40、SAE5W-40为对象分析下，其中的W即代表winter（冬天）的意思，W前面的数字代表冬天低温情况下机油流动性，数字越小说明机油的低温流动性越好，同时也表示在低温启动时对发动机的保护效果更好。而W后的数字则代表机油耐高温的性能指数，数字越大说明机油在高温下的保护性能越好。这种机油一般被称为“多级机油”无论是在寒冷的冬天还是炎热的夏天都会通过自身随温度的变化来给与发动机保护。
一般按照SAE分类机油牌号为：5W-20、5W-30、5W-40、5W-50、10W-20、10W-30、10W-40、10W-50、15W-20、15W-30、15W-40、15W-50、20W-20、20W-30、20W-40、20W-50。
矿物油以石油提炼的矿物油为基础，添加了部分添加剂而成，其功效已经完全能够满足发动机的日常工作的需要，同时价格也更低廉，但是这种油品更多作用是润滑，对于发动机的清洁性及修复性方面，自然就会差一些，而且其使用寿命要低于合成机油。
所谓全合成机油，其英文为Fullysynthetic，它是由人工利用化学方式合成的机油。这种机油在生产过程中，根据使用目的的不同，会使用不同物质的配方。它在润滑性、清洁性、以及修复性方面都有着不错的表现，并且其换油周期更长，对于环境的适应性也更强，但价格也比较贵。
半合成机油，严格意义上说，半合成机油也只能算作矿物油，其生产工艺就是在以矿物油的基础上，添加了大量合成机油添加剂。其在保证润滑的功效的同时，在清洁、修复等功能方面也有不错的表现。
