英语专业在研究生阶段一般划分为3个主要方向(硕士点)文学、语言学和翻译。其中，文学以感性知识(文学评论等)为主，适合文科背景较强的考生跨专业报考;语言学以理性的理论知识为主，与各学科结合紧密，文理科背景的考生都适合跨专业报考;翻译介于二者之间，既需要理论知识又需要对语言的感性认识和实践，除专业翻译领域之外，还是比较适合对文字有感悟力的文科考生报考。英语专业考研是针对报考英语专业研究生的考生而进行的，要区别与普通考研英语。考核科目为：政治、基础英语(分值150分)综合英语或专业课(分值150分)以及第二外语(分值100)共四门。
英语专业一直是招生大户和就业热门，是大学扩招过程中招生人数增长最多的专业之一。在此提醒考生，在报考学校之前，考生除了要考虑自己的理想和兴趣外，还要综合考虑自己的能力、实力和知识结构，这就需要考生更加关注自己所青睐的院校，必要时可咨询老师，选择适合自己的学校和方向。
1.语言学
语言学规律并没有想象中深奥，这里所说的语言学一般指英语语言学，当然英语专业学生考汉语语言学、日语语言学、德语语言学等也是可行的，这就得看考生的第二外语水平。绝大部分招收英语专业研究生的院校都开设有英语语言学方向，从其分支来看，包括语用学研究、英语语法研究、句法学、语义学、语音学、音系学、形态学、修辞学等;语言学的研究同社会学、心理学等人文学科的结合并形成了社会语言学、心理语言学、人类学语言学、数理语言学;把语言学的理论引进到语言教学中又形成了对比语言学、认知语言学、语料库语言学、应用语言学等。此外还包括对语言和文化两者相互关系的研究。
就业发展前景：虽然语言学属于基本理论的研究，读书、做研究、写论文是最正统的出路，但是这并不适合每一个人，适当地调适、转向才能更好地发展自己。比如英语语法研究可以向比较高层次的笔译转向，修辞学研究可以向文学研究甚至文学作品翻译转向，如果想向教师方向发展，考生平时应加强英语教学法知识的掌握和教学技能的训练。
2.文学
文学方向实际上包含很多小方向，最主要的是英美文学，此外还有比较文学与世界文学、文学翻译等。全国绝大部分招收英语专业研究生的学校一般都开设英美文学专业。比较文学、世界文学致力于不同文化之间的理解、认识、比较，很多院校把这一专业开设在文学院而非外语学院。英美文学专业包含很多理论问题，如作者生平、思想内容、写作手法、文学流派、文学史发展的轨迹以及艺术特色等，进一步还有各个历史阶段的文学现象、本质和特征以及文学语言的基本概况、文艺批评思潮等，主要内容有英美文学史、英美小说、文艺理论等。
就业发展前景：学习文学没有捷径，文学方向的研究生在学习文学相关理论(如美学、文艺学、文学史等)之余就是大量阅读经典的文学作品，这种阅读同一般人的课外阅读差别很大，有时甚至会很艰苦。文学方向就业在英语各方向里面情况中等，所以学习文学一定要真正具有浓厚的兴趣和文学领悟能力。
3.翻译学
近年来，翻译学也发生了分化，不仅有“翻译学”方向，还有细化的口译、笔译、文学翻译、同声传译等很多方向。中国八大外语院校(北京外国语大学、上海外国语大学、西安外国语学院、广东外语外贸大学、大连外国语学院、天津外国语学院、四川外语学院(重庆)北京第二外国语学院)开设有专门的翻译方向，其他的院校翻译属于小类别，包含在语言文学里面，一般选择对应的导师才会进入翻译方向。翻译学对英语专业学生的功底要求比较高，在研究生学习过程会有高强度的听说读写译等基本技能训练。不同的学校差别很大，一些办学实力偏弱的学校主要强调翻译史与翻译理论，但是一些重点学校特别是外语院校比较强调应用人才的培养，特别强调实践能力。
就业发展前景：翻译方向硕士生有三条发展道路，一是提高个人专业能力，包括反应能力、变通能力、口语表达能力，向高级翻译人才发展，主要是成为一些大型活动、会议的翻译人才;一是听说读写并重，扩大知识面，有选择地学习教育、外事、外贸、科技翻译、新闻出版、广播影视、涉外企业、管理等方面的知识，向专门型应用型人才发展;一是个性化发展，不断提高自己的中文表达能力和英语运用能力后，再精通某个特长领域，如文学、电影、时尚等，成为有一定底蕴的笔译人才或从事教学科研工作。
4.英美文化研究
英美文化研究主要研究英国、美国的传统及现代文化，涉及文学、历史、哲学、美学、艺术、宗教、社会学等领域。不同学校的名称和研究重点不尽相同，有的院校方向名称为英语国家文化研究，这就不仅限于英美两个国家。国内英语界对英美文化的研究主要集中在以下两个方面：探讨英美文化对于英语语言学习的关系;将体现在语言中的英美文化现象与中国文化现象进行对比与比较。
就业发展前景：有些学校从导师的研究兴趣和学生的就业角度考虑，研究比较国家发展、民族文化之类的内容，这个需要考生仔细打听。
5.新兴方向和特殊方向
近几来，一些学校根据科研力量的状况和学科发展的需要，开设了一些新的专业。如南京大学的双语词典研究，研究词典学本身的理论，语言学及相关学科的先进成果在词典学中的应用研究等，从某种角度看这从属于语言学;上海交通大学、广东外语外贸大学等院校的计算语言学，主要是语言与计算机技术、信息技术相结合的方向;上海外国语大学、西安外国语学院、北京第二外国语大学、南开大学等学校的跨文化交际，主要是研究中外文化模式和行为模式的差异，培养具有跨文化交际意识和能力的人才。
