先将十二个属相，按如图的位置，设在左手掌上。以无名指根部为起点，依次为子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。为便于记忆，可想像为“猪狗不如”的在下风向，“大龙小龙”飞在上风向；东北角有“杀鸡给猴看”，西南方有“猛虎吃兔子”；顶梁柱下是“当牛做马”的人。
如果想通过一个属相知道他的年龄，只需将他的年龄与今年本命年的年龄相比较，高于本命年的往上加，低于本命年的往下减。已经知道年龄来求出其属相，也是一个道理。但要注意，从本命年处，按顺时针方向转动，年龄是比本命年越来越小；按逆时针转动，所求年龄比本命年越大越大。
计算的方法是首先确定计算的起点，那就是以本命年为计算起点，来计算出答案。今年是2014年甲午马年，即本命年是马年，见手掌食指点红点处，这就是计算的起点。
一种是知道某人生于1962年，想知道他的属相。 不难看出，此人今年是52岁，可以与48岁的本命年作比较。因其大于48岁，所以，逆时针数4个数，正好是“寅虎”的位置，可知此人属虎。再比如，某人生于1964年，今年50岁，比48岁的本命年大两岁，则只需从“午马”处，逆时针数两个数，可知其属“龙”。
另一种就是知道属相，求年龄。 某人属猴，已知四十多岁，求其年龄？在手掌上以“午马”为起点，顺时针向后数，当数到“申猴”处时，正好走了两个数字，可知他的年龄就是48—2=46岁。
