新生犊牛期的饲养方法大致有两种：一种是出生后的肉牛犊立即与母牛分开人工哺喂初乳;另一种是犊牛生后留在母牛身边（或隔栏内）共同生活3～4天，自行吸吮母乳。前者虽然用的人力多些，但是犊牛的初乳量可以人工控制，定量能严格把握。后者虽能节约劳力，畜主不必时刻惦记犊牛，但对犊牛能否及时吃上初乳没有十分把握。据检测，后者犊牛血中免疫球蛋白的浓度比人工哺乳者低。另外，犊牛吃奶时的动作容易引起乳房事故，在母牛习惯于犊牛吸吮后再人工挤奶就十分不方便。因此，西门塔尔杂交牛宜采用人工哺乳。
（一）初乳喂量与贮存
1．人工哺喂初乳的量一般是按犊牛出生重的1/10来掌握，第一次喂给2千克（要参照犊牛出生重的大小与生活力的旺盛情况，灵活掌握）。以后每天3次，每次1.5千克，一般喂到第五天。
2．多余初乳的应用 母牛产后5天以内的初乳是不能做商品奶出售的，而累计的分泌量在80—120千克，犊牛只能消耗40%左右。多余的初乳可做如下处理：一是把初乳（冷藏）作为没有初乳的母牛所生的犊牛用奶}二是当做常乳使用，由于初乳营养浓度是常乳的1.5倍，为防止犊牛下痢，喂时可对入适量温水；三是把初乳发酵后喂牛。当产犊集中、多余初乳量大时可进行发酵贮存，陆续喂牛。
3．初乳发酵的过程 ①把多余的初乳放入广口桶内，陆续装满，将桶置于清洁、干燥、背阴的室内，任其自然进行乳酸发酵。②发酵的适宜温度是15℃左右，为防止奶中干物质的分离，应予以搅拌，每天不少于2次。③静置2～3天后发酵开始，由正常奶香逐渐变成酸奶香，并形成豆腐脑状，适口性好，可以存放30天左右不变质。这时pH值是4.2～4.4。④如果存放时间超过40天，见到脂肪、乳清、沉淀物三层分离现象，并可闻到臭味，应予废弃，不能再喂小牛。
（二）初乳期的饲养管理
第一，出生后的犊牛应及时喂给初乳（1小时以内最好），以后每天喂3次，每次1. 5—1.7千克。保证足够的抗体蛋白量。
第二，新生犊牛最适宜的外界温度是15℃。因此，应给予保温、通风、光照及良好的舍饲条件。
第三，饲喂犊牛过程中一定要做到“四定”。
一是定质。喂给犊牛的奶必须是健康牛的奶，忌喂劣质或变质的牛奶，也不要喂患乳房炎牛的奶。
二是定量。按体重的8%～10%确定。哺乳期为2个月时，前7天5千克，8～20天6千克，31—40天5千克，41～50天4.5千克，51- 60天3.7千克，全期喂奶300千克。如果哺乳期为3个月，全期喂奶500千克。
三是定时。要固定喂奶时间，严格掌握，不可过早或过晚。
四是定温。指饲喂乳汁的温度，一般夏天掌握在34℃～36℃，冬天36℃～38℃。
第四，如果用奶桶喂初乳时，应人工予以引导。一般是人将手指伸在奶中让犊牛吸吮，不论用什么工具喂奶都不得强行灌入。体弱牛或经过助产的牛犊，第一次喂奶大多数反应很弱，饮量很小，应有耐心在短时间内多喂几次，以保证必要的初乳量。
