颜氏是一个多民族、多源流的姓氏，在当今姓氏排行榜上名列第一百一十二位，人口约二百零九万两千余，占全国人口总数的0.13%左右。
颜姓
颜姓
在先秦时期，颜人活动于山东地区，汉晋时期仍以山东为中心，西向河北，南穿江苏，到东晋永嘉年间过长江进入南京地区，不久安徽、浙江都有颜姓的足迹了。到唐宋时，颜姓由山东、河北、河南等地向四川和江南散布，五代末颜姓经江西已抵达福建。
魏晋南北朝时，世居在琅琊、东鲁一带的颜氏族人并没有因为外界的动荡不安而受影响，反而高官不断，族大人众，并发展成为颜氏琅琊、鲁国郡望。
颜氏族人入川始于唐朝时期，有颜有意，由成都县令官至刺史。
明朝初期，颜氏作为明朝洪洞大槐树迁民姓氏之一，被分迁于河南、河北、山东、陕西、湖北省等地。
清朝初期，颜氏族人随湖广填四川之风潮入居四川，进而播迁云、贵。康乾年间，有山东之颜氏族人闯关东入东北三省。清朝末期，颜氏族人已广布全国各地。
颜氏族人在全国各地分布中，尤以山东省为多，山东省颜氏约占全国颜氏人口的30%以上。
宋朝时期，颜姓大约有9万人，约占全国人口的0.12%，排在第一百二十三位。颜姓第一大省是江西，约占全国颜姓总人口的25%。在全国的分布主要集中于江西、江苏、山东，这三省颜姓大约占颜姓总人口的63%，其次分布于湖北、安徽、四川等省。全国颜姓主要集中在从山东、经江苏、江西的一条地带上。
明朝时期，颜姓大约有10万人，约占全国人口的0.11%，排在第一百四十位。宋、元、明期间，颜姓人口几乎没有增长，原因是凡主体在北方的姓族，几乎都受到了战乱的伤害，颜姓也不例外。在全国的分布主要集中于山东等，山东省颜姓大约占颜姓总人口的大部分，其次分布于河北、河南、江西等。宋、元、明期间，颜姓的分布总格局变化较大
当代颜姓的人口已近170万，为全国第一百一十二位姓氏，大约占全国人口的0.13%。自宋朝至今1000年间，颜姓人口的增加率是呈V形的态势。在全国的分布如今主要集中于山东、河北、河南三省区，大约占颜姓总人口的超过一半，其次分布于四川、江苏、江西、浙江等，这些省的颜姓又集中了很大部分，颜姓分布很不平衡，颜姓在人群中分布频率示意图表明：在山东大部、湖北南部、贵州大部、云南东南、四川北段、青海东部、甘肃中西部、鲁苏交界地区、黑吉东部，颜姓占当地人口的比例在0.22%以上，中心地区可达2.2%以上，该地区居住了大约61%的颜姓人群。在鲁苏大部、安徽、江西东北、河南东南、湖北北部、陕西南端、甘肃东南、宁夏西部、；内蒙古西部、云川大部、重庆、贵州西北、黑龙江西部、吉林中部，颜姓在人群中的频率在0.11%一0.22%之间，其覆盖面积约占了国土总面积的21.2%，该地区居住了大约31%的颜姓人群。
