特种部队包括特战旅和特种大队，
在中国没有战略级特种部队，所以特战旅和特种大队的最大区别主要是编制上的。
特战旅人数一般在3000人左右，和一般部队相比属于混合型兵种，包括各种无人机、装甲机械、直升飞机、电子信息化装备等。目前中国大约有9个特战旅和2个特战团。
而特种大队则是隶属于军区直接管辖的精英型部队，人数一般在一百人左右，主要配置各种高性能单兵装备以及战略引导装备。
除了特战旅和特种大队外，像空降兵部队、海军陆战队、武警中的特警等也可以划入特种部队的序列。
在中国特种部队执行的任务主要是在演习中充当蓝军，日常中担任警卫、护卫、救援、反恐等任务
