杨树花为单性花，雌雄异株，葇荑花序，有雌雄之分。
春天树还没有长出嫩叶时，雄株上的雄花（就是你说的毛毛虫）开放，经过一段时间发育成熟后，雄花序上的花药自然裂开，花粉飞散而出，进行传粉，然后雄花序逐渐萎蔫脱落，春天在一些杨树的下面我们看到的像毛毛虫似的那些东西就是杨树的雄花序。比雄花稍晚一些时期，雌株上的雌花开始开放，伴随着雌花序的发育成熟，雌树上鲜嫩的幼叶也开始慢慢地长出来。雌花序是由若干朵小花组成穗状的葇荑花序，每一朵小花发育后长成一个小蒴果，小蒴果里面包被着白色絮状的绒毛，在绒毛中间藏着一些像芝麻粒大小的由胚囊发育而成的种子，随着小蒴果及种子的不断发育成熟，小蒴果逐渐裂开，那些白色絮状的绒毛便携带着种子漫天随风飞散，试图传播繁衍下一代，扩大她们的家族成员，这种现象就是前面我们所说的“杨柳飞絮”。
直观的看，分不出雌雄株，只有通过用放大镜看小花，分别雌雄花蕊，才分的出来。简单的说，只长雄花的是雄株，只有雌花的是雌株，呵呵。
但近年来，专家也发现了少量的雌雄同株杨树，正在研究呢。
