萧峰是北宋时的丐帮帮主；郭靖是南宋时丐帮帮主洪七公的徒弟；杨过是杨康(郭靖的结拜兄弟)的儿子；张君宝（即张三丰）是觉远的弟子，杨过在华山之巅传授张君宝黯然销魂掌的其中三招，帮助张君宝打败潇湘子；张无忌是张君宝弟子张翠山的儿子，明教教主，宋末明初。
5位前辈都是一流高手，难分高下，但是张无忌优柔寡断应是5位中最差，张三丰自幼练习九阳神功，内力深厚，加之太极剑、太极拳，但是书中很少写到他和别人切磋的情景难以比较；而郭靖和萧峰他们学的武功都有降龙十八掌，但郭靖学会双手互搏之术，还有九阴真经等武功，应该略胜萧峰一筹；杨过应该是5人种最高，因为自幼学武，加之寒玉床之益功力深厚，而且“五绝”仅有南帝的武功没有学，加之独孤求败、古墓派、九阴真经的武功和他聪明的头脑，三十几岁已经可达到五绝的高度，如果到了郭靖、萧峰的年纪，定能胜他们。
