德国传统大学（非艺术）一般分为两类：
第一类是研究综合型大学，Uni(Universitaet)和TU(Technisch Universitaet)。 TU虽然翻译过来叫理工大学或者科技大学，但实际上这类学校的专业设置也非常齐全，比如TU-Dresden目前是全德专业最齐全的大学。综合大学具有从本科到博士的学位授予资格，一般规模庞大，学生人数动辄数万，校园没有围墙，学校建筑分散在城市里，德国有几十万人口的城市已经算是一线大城市，如果一座城市有2所综合型大学，再加上几所其他高等院校，基本就成为一座大学城了。
第二类是应用技术大学，FH(Fach Hochschule)。FH的专业设置较少，一般提供本科和硕士课程，少数学校有博士点，学校规模较之前者小得多，学生人数一般也只有几千。
实际上在德国FH是名副其实的工程师的摇篮，有超过三分之二的工程师是从FH毕业的，这类学校的课程设置注重实践，面向就业，学生容易掌握。在校的教授往往也身兼某企业高管，这对为学生推荐实习和就业都能提供很大帮助。
FH和综合类大学一样文凭都是国家承认的，至于大学排名上一般看不到FH,是因为那些排名一般是基于高端论文数量，博士点数量等等指标，这方面FH当然没有什么优势了，可以说FH是德国特有的一种宝贵社会资源。举个例子说，有一所FH叫米特韦达应用技术大学，恐怕鲜有人知。这所学校坐落在德国东部的小城米特韦达里，在校生人数也不过3000，可有不少赫赫有名的人物都是这所学校的毕业生，比如奥迪公司的创始人August Horch，欧宝公司的创始人Friedrich Opel，DKW公司创始人Jörgen Skafte Rasmussen，火箭推进器发明者，GE的副总裁 Gerhard Neumann, 电视机PAL-制式的发明人Walter Bruch,等等。
