分配是指把社会产品分归社会或国家、社会集团和社会成员的活动，包括作为生产条件的生产资料和劳动力的分配，以及作为生产结果的产品的分配。
生产资料和劳动力的分配属于直接生产过程，这一分配方式决定了生产的性质；作为生产结果的产品的分配性质也取决于生产资料和劳动力分配的性质，产品分配是达到消费的必要环节。
交换是人们互相交换劳动和劳动产品的过程；在存在社会分工和生产资料私有制的条件下，它通常采取商品交换的形式。生产、分配、交换、消费是整个社会生产过程中的四个环节，它们互相联系、互相制约，共同组成生产过程。
扩展资料：
再生产四个环节：
再生产过程中所经历的生产、分配、交换和消费四个环节。所谓生产就是指以一定的生产关系联系起来的人们改造自然，创造物质资料的过程。它是人类社会存在和发展的基础。所谓分配即产品在社会集团和成员间的分配; 所谓交换通常是指人们在等值基础上的商品交换。
分配和交换都是社会再生产过程的重要环节。产品生产出来以后，必须经过分配和交换，才能最后进入消费，因而，分配和交换是联结生产和消费的中间环节。
所谓消费通常是指人们为满足个人生活需要而消费各种物质资料和精神产品，它是恢复和发展劳动力所必不可少的条件，因而也是保证生产过程不断进行的前提。如果说生产是再生产过程的起点，消费就是它的终点。
生产、分配、交换和消费是社会再生产有机整体的组成部分，既相互联系，又相互制约。其中生产居于支配地位，起着决定的主导的作用。生产对分配、交换、消费的决定作用，主要表现在以下两个方面：
(1)生产决定着分配、交换消费的数量和方式。
(2)生产的性质决定分配、交换和消费的性质。但是，分配、交换和消费，也不是消极的因素，它们对生产也有反作用。
社会生产既然是一个连续不断的过程，产品生产出来是为了消费的，只有通过分配和交换，最终进入消费，生产过程才能重新开始为了保证社会再生产顺利进行，必须使生产、分配、交换和消费相互协调和衔接。
参考资料来源：百度百科－再生产四个环节
