我国的国家火山监测台网是在“十五”期间建成的。最早进入研究人员视野的活火山有吉林的长白山、龙岗火山，黑龙江的五大连池、镜泊湖，云南的腾冲以及海南的琼北火山。
其中吉林长白山备受国际关注，其原因之一是长白山是我国大陆境内规模最大、喷发危险性最强、爆发潜在灾害最大的休眠活火山。另外，许建东介绍，长白山也是一座国际性火山。它坐落在中朝边境，有1/4的火山锥体属于朝鲜，3/4属于中国。
长白山在全新世以来，经历过多次爆炸式喷发，最近一次喷发是在1903年。在公元946年，还发生过一次全球2000年来最大规模的喷发之一，称为“千年大喷发”。这次爆炸式喷发产生了25～30公里高的喷发柱。火山灰受当时的季风影响，向东南方向漂移。穿越日本岛一直抵达千岛群岛附近。
许建东描述，经过深海钻探考察，千年喷发的火山灰应该已经到达了千岛群岛的库页岛。这里距长白山2000多公里，火山灰厚度达1.5厘米。在日本的北海道发现的火山灰厚度在6～7厘米。在日本海深海钻探发现的火山灰厚度有10厘米左右。
当时火山喷发柱坍塌还产生了大量火山碎屑流，目前以长白山火山口为圆心计算，半径50公里的范围内都被火山碎屑流覆盖，原始森林及生物尽毁。产生的火山泥石流也非常可观，在200公里以外的地方都能找到当时火山泥石流的遗迹。
