事实上，整个白皮书里都没有说比特币是一种货币，只是说它是一种支付系统。因此，比特币需要从两个层面来理解：比特币支付系统是什么；比特币是什么。
1. 比特币支付系统
当你去商场里购物时，你说你身上带了1000块钱，它的实际含义是，你的口袋里有总额1000元面额的现金。这些现金是看得见摸得着的，当你消费时，它也会进行实际的转移。
那么，当你说你的银行账户里有100万时，这个100万是什么呢？这100万其实是一个数字。你所理解的账户里的钱变多了变少了，就是这个数字的变化。这个时候你的钱其实是抽象的。
当你进行一笔消费，向别人转账时。用程序来实现，实质上就是在你的账户上减了一个数字，在别人账户上加了一个数字。这个事情是银行来做的。如果你们俩的账户碰巧开在同一个银行，那这笔交易行为只发生在这家银行内部。对银行而言，它的总资产不会发生变化。
如果你们俩的账户开在不同的银行，这个时候就发生了银行间的资金转移，这个最终是由央行的支付清算系统来做的，央行在A银行的账户上减了一个数字，在B银行的账户上加了一个数字。
原理上，所有的交易都是通过这样的加加减减来实现。人类社会现在所有的经济行为也就建立在这样的一套系统之上。
各银行的数据都汇总到央行来集中处理，所以我们称之为中心化的支付系统。而各个银行自己的清算系统，则可以视作该系统的子系统。
那么这套支付系统的本质是什么呢？其实就是刚说的那些加减的一个账本。
比特币的支付系统其实也类似，本质上也是账本。
举个例子，如果你现在要炫富，你可以晒一张银行账户截图。如果你晒不出来，你说你有钱，大家会说你吹牛。大家相信银行，但不会相信你。
你的朋友给你打了一笔款，你户头上的数字增加了。这个数字的本质是什么呢？就是银行承认你有这笔钱。如果银行不承认，事实上这笔钱也不存在。
所以说到底，你有多少钱，就是要得到银行支付系统的承认。银行是一个中心化的第三方。
比特币支付系统也类似，你有多少比特币，是需要得到区块链网络的承认。
一幅漫画让你秒懂
区块链技术是指一种全民参与记账的方式。所有的系统背后都有一个数据库，你可以把数据库看成是就是一个大账本。目前是各自记各自的账。
由于没有中心化的中介机构存在，让所有的东西都通过预先设定的程序自动运行，不仅能够大大降低成本，也能提高效率。而由于每个人都有相同的账本，能确保账本记录过程是公开透明的。
区块链技术是比特币的底层技术，比特币在没有任何中心化机构运营和管理的情况下，多年运行非常稳定，没有出现过任何问题，所以有人注意到了它的底层技术，把比特币技术抽象提取出来，称之为区块链技术，或者分布式账本技术。
根据西班牙最大银行桑坦德发布的一份报告显示，2020年左右如果全世界的银行内部都使用区块链技术的话，大概每年能省下200亿美元的成本。这样的数据足以说明“区块链”给传统金融领域带来的巨大变革和突破。
云计算通常定义为通过互联网来提供动态易扩展且经常是虚拟化的资源，但是提供云计算平台的往往是一个中心化机构。而区块链组成的网络一般是没有特定的机构，所以区块链更接近分布式计算系统的定义，属于分布式计算的一种。
Q币是一种中心化的电子货币，包括总量，发行方式都是由腾讯公司控制的。而比特币的总量，发行方式都是由程序和加密算法预先设定后，在全世界的多个节点上运行，没有任何人和机构可以修改，不受任何单一人或者机构来控制。一般称Q币为电子货币，或者企业代币。称比特币为数字货币或者加密数字货币。
