研究简史一般认为，对海洋鱼类的研究，是从公元前4世纪希腊学者亚里士多德开始的。他在《动物志》一书中，记录有爱琴海的鱼类115种，并对鱼类的结构、繁殖、洄游等方面作了较为系统的记述。近代海洋鱼类的研究，由法国学者G.B.居维叶和A.瓦朗西纳发表《鱼类自然史》(1828～1829)开始，以后各国对海洋鱼类的洄游、繁殖、生长及其资源的分布和开发进行了大量调查和研究，其中以“挑战者”号、“信天翁”号、“丹纳”号等调查船的工作成就最为显著。20世纪50年代以来，广泛应用电子显微镜等新技术，对海洋鱼类的发生、组织、生理和生态等进行了大量研究。
中国是世界上开发利用海洋鱼类最早的国家之一。1975年在山东胶州湾畔发掘的古墓，证实了中国远在新石器时代，即能捕捞鳓鱼、梭鱼、黑鲷、蓝点马鲛等多种海洋鱼类。《竹书纪年》(古本)记载：夏朝时已“东狩于海,获大鱼”。秦汉以后,对鱼类资源有了一些保护措施，如“鱼不长尺不得取”。明代屠本畯的《闽中海错疏》，对福建沿海129种鱼类的习性、渔期作了较详细的记述。
