一：商业化的程度不同。美国的四大联盟NFL、NBA、NHL和MLB的商业化程度非常高，可以说，在美国，这四大球的运动已经不是简简单单的一个运动了，而演变为一种文化深深的扎根于美国人民当中了。美国人每年在体育博彩上花的钱有2000到4000亿美圆，在这么大的市场和影响力下，老板当然愿意花更多的钱来支付给球员，如果NBA、NFL等联盟没有HARD CAP（工资帽）规定，它的球星们的工资将更加恐怖。这一点完美的诠释了为什么英超是欧洲五大联赛平均工资最高的联赛，并不是说明英超就比意甲水平高多少，也不是因为英超比西甲更好看，更不是因为英国人就比德国人多有钱，而是因为英超的商业化程度是五大联赛中最高的。
二：经济水平的不同。拿篮球为例，之所以我们认为篮球运动员比足球运动员挣的多，其实我们走进了一个误区，我们是拿欧洲的足球运动员和美国的NBA篮球运动员来比，这两个地域本身的经济水平就存在较大的差异。老美就是有钱，并且舍的在体育运动上花钱，这点毫无争议。如果拿欧洲的足球运动员和欧洲的篮球运动员来比，篮球运动员未必比足球运动员挣的多。比如号称篮坛切尔西的莫斯科中央陆军队(CSKA）其后台老板波塔宁亦是俄罗斯第七号富翁，名下财产高达40亿美元，CSKA也是欧洲篮坛最奢华的球队，其队中头号球星、上赛季欧冠联赛MVP马库斯·布朗年薪也不过150万美元，拿到英超也只算中等水平。
三：球星的决定性作用。虽然我们一直在强调，所有的运动都是整体运动，加内特也说“篮球是五个人的”，但是相比较足球而言，篮球的球星所起到的作用更加明显、更加起决定作用。森林狼的一帮半残废阵容，就因为有了加内特一个人，年年都能打进季后赛，骑士队没有了詹姆斯，我绝不信它能打进东部决赛，但是反过来如果说让卡卡转会恩波利，我不信恩波利因为有了卡卡就能打进冠军杯。足球项目往往更注重集体，更讲究配合，光靠一个球星的支撑，整个球队的成绩是难以保证的。而且从运动特点来说，NBA薪水最高的几位球员——凯文-加内特、沙奎尔-奥尼尔、科比-布莱恩特、阿伦-艾弗森等球员，几乎清一色的是队内头号得分手！在NFL拿薪水最高的球员也几乎清一色的是四分位，MLB则是投手。就是因为这几大运动往往依靠超级巨星的FREE STYL就能控制比赛，甚至左右局势。而看看足球，当年皇家马德里工资最高的并不是队内头号射手范尼，排在他前面的有小贝、齐达内和劳尔，切尔西工资最高的特里是名后卫，阿森纳队首个获得10万周薪的球员并不是亨利而是坎贝尔。上述这些球员能拿最高薪水当然说明他们在队内很重要，但是远远达不到以一人之力就可以决定比赛的地步。
四：收入方式的差异。足球运动员的奖金往往会在他们的总收入中占据较为重要的部分。欧洲足球俱乐部给予球员的合同都是组合式的，不单单有年薪，还有每场比赛的出场费、助攻奖、进球奖和赢球奖金，有的球队甚至还有单场最佳球员奖金。上赛季冠军杯半决赛利物浦对切尔西的单场比赛，利物浦就开出了100万英镑的单场奖金，NBA绝对不会出现这样的情况。作为切尔西的绝对主力，兰帕德一个赛季下来的出场费肯定不菲，加上时不时有上佳表现，他一个赛季下来在球场上获得的收入估计接近2000万美元。这个数字就是拿到NBA来说也算高了，从这个角度来说，足球运动员挣的未必有表面上的薪水这么可怜。
球员有没有保障性合同也许是欧洲足球和NBA最大的一点差异。在欧洲足球联赛中，许多球星在暮年时期效力的球队级别也越来越低，收入也急剧递减。足球运动员在被俱乐部卖掉后，还要和其他俱乐部谈新合同，如果状态下滑自然也难以争取高薪。但在NBA，无论球员被交换到哪支球队，他原有的合同都是带着走的，依然有效。或许，欧洲足球和NBA运动员收入方式的差异，正好说明了这两种运动的差别。足球是以结果为衡量因素的，打得再好看输掉比赛也不可原谅；而篮球却是以过程为重，难看地赢球反而会被球迷骂。所以足球运动员的收入和他们每一场比赛都息息相关，而NBA球员只需保证稳定较高水平的表现，就足以让他过得安安稳稳了。
