“早起的鸟儿有虫吃”是一条国外谚语，第一次记录在约翰.雷的收集的英语谚语1670，1678中，原文是"The early bird catcheth the worm."。
早起的鸟儿有虫吃主要是两个理解：其一是勤劳致富，其二是领先就是机遇。
现在还有一种说法“早起的鸟儿有虫吃，早起的虫儿被鸟吃”，有人说前一种是对勤奋的肯定，后一种是对勤奋的否定。在我看来，这是理解是有问题的，因为早起的鸟儿一定会要找虫子吃，他不会管你虫子是醒来还是睡着，反而对于返宴虫子来说，如果你醒着的漏洞银话，更能做出应对，避免被鸟儿吃掉。所以应该是“早起的鸟儿颤庆有虫吃，早起的虫儿避免被鸟吃”。
这种准则放在人类社会也是适用的，危险不会因为你睡着（无准备）或是醒着（有准备）而推迟来临或取消来临，如果你醒着（有准备）的话，你更能从这种危险中自救。
“早起的鸟儿有虫吃”主要寓意是机会总是会降临在有准备的人身上，类似的谚语还有“笨鸟先飞”等。
