蒙娜丽莎的名字因达·芬奇一幅肖像画而家喻户晓，Mona是文艺复兴时期意大利语对“夫人”的简称和尊称，所以直译过来，《蒙娜丽莎》这幅肖像画的名字应该是《丽莎夫人》。人们根据瓦萨里的记载大致可以确定，画中人为佛罗伦萨银行家弗朗西斯科·杰列·乔贡多的妻子丽莎夫人。她出生于1479年，达·芬奇为她画像时间是1503年，正是她24—27岁的时候。
为了让蒙娜丽莎微笑，画家动用了充满智慧的脑袋，给她讲精彩、愉快的故事，请琴师和艺人为她表演，让这位神态矜持、表情淡漠的少妇保持住珍贵的微笑。蒙娜丽莎坐定后把一只手放在另一只手上。画家注意到夫人裸露的颈项和丰腴的双手被金银珠宝所占有，就对她说：“如果夫人不反对的话，我想描绘不加任何装饰的颈项和手臂，这是属于您最纯真的美。”于是，蒙娜丽莎摘下所有饰物。使后人看到的是一位毫无修饰、情趣天然的少妇。
以上都是电影和小说里的描述。
真正的故事：
《蒙娜丽莎》这幅名画，又称为“微笑”。画中的蒙娜丽莎却是确有其人。她是佛罗伦萨一位富有的女市民。达芬奇刚开始为她画像时，她年仅二十四岁。据说，在此前不久，蒙娜丽莎心爱的女儿刚刚夭折，因此她整天闷闷不乐。为了唤起模特儿发自内心的微笑，画家一边为她画像，一边请人在她身边奏乐，如此这般千方百计引出了这位美人的一刹那的微笑，仿佛稍纵即逝。你看：蒙娜丽莎嘴角微皱，眉宇舒展，脸部则显示出了刚可察觉的微笑。这微笑似乎是从脸上掠过似的，既显示了她内心的激动，又没有失去安详的表情，显露了人物内心深处微妙的心理活动，引人遐想，令人神往。
