存款准备金是指金融机构为保证客户提取存款和资金清算需要而准备的，是缴存在中央银行的存款，中央银行要求的存款准备金占其存款总额的比例就是存款准备金率。这一部分是一个风险准备金，是不能够用于发放贷款的。这个比例越高，执行的紧缩政策力度越大。
调整存款准备金率，可以影响金融机构的信贷扩张能力，从而间接调控货币供应量。降低存款准备金率，意味着银行可以发放更多的贷款给实体，也意味着拉动经济增长的三驾马车之一的投资之加大，对促进经济增长拉动作用。提高法定准备金率时，商业银行可提供放款及创造信用的能力就下降，因为社会的银根偏紧，货币供应量减少，利息率提高，投资及社会支出都相应缩减。提高存款准备金率可以相应地减缓货币信贷增长，保持国民经济健康、协调发展。
